Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên của Mỹ mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) ngày 19/1 (giờ địa phương) công bố kết quả phân tích các tài liệu liên quan tới giá lương thực và tồn kho lương thực của Bắc Triều Tiên, cho biết tính đến tháng 8 năm ngoái, dự trữ lương thực của miền Bắc đã rơi xuống mức tối thiểu.
Trang web này cho biết do miền Bắc giữ kín các thông tin nội bộ nên rất khó thu thập các tài liệu chính xác để nắm bắt tình hình lương thực nước này. Trang web này đã tiến hành so sánh và phân tích các tài liệu của Liên hợp quốc, cũng như các trang tin chuyên về Bắc Triều Tiên như Daily NK, Asia Press, kết luận rằng tình hình lương thực của nước này đang ở mức tồi tệ nhất kể từ sau nạn đói những năm 1990.
Theo tài liệu phân tích, giá gạo, lương thực chính của miền Bắc, và ngô, loại lương thực thay thế, đã tăng vọt, trong đó tỷ lệ tăng giá ngô cao hơn giá gạo. Ở Bắc Triều Tiên, nếu không có gạo thì người dân sẽ càng phụ thuộc hơn vào các loại lương thực thay thế như ngô, cao lương, đại mạch, nên giá ngô tăng cao hơn giá gạo đồng nghĩa với việc hộ gia đình miền Bắc đang thiếu lương thực nghiêm trọng.
Kể từ sau năm 2009, thời điểm trang web này bắt đầu phân tích, giá ngũ cốc ở miền Bắc thường có khuynh hướng cao hơn giá ngũ cốc quốc tế. Từ tháng 3/2021, giá gạo và ngô có sự chênh lệch lớn, được phân tích là tín hiệu cho thấy chuỗi cung ứng lương thực ở miền Bắc đang đứt đoạn.
Sau khi dịch COVID-19 xâm nhập vào miền Bắc, nước này đã tiến hành phong tỏa nghiêm ngặt, di chuyển trong nước bị hạn chế. Đặc biệt, trong vòng một năm từ tháng 5/2021 tới tháng 5 năm ngoái, giá lương thực ở các địa phương đã biến động rất lớn, thể hiện sự bất ổn lương thực. Vào nạn đói những năm 1990, đã có khoảng 600.000 tới 1 triệu người, tương đương từ 3-5% dân số miền Bắc bị chết đói.