Phó phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Mỹ Sabrina Singh trong một buổi họp báo cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Llyod Austin sẽ bắt đầu công du Hàn Quốc và Philippines từ ngày 29/1 (giờ địa phương).

Bà Singh từ chối đề cập về nghị sự trong chuyến thăm Hàn Quốc của Bộ trưởng Austin, chỉ cho biết Bộ trưởng sẽ nhấn mạnh về cam kết của Mỹ trong việc phòng vệ cho khu vực. Ngoài ra, bà Singh cũng từ chối đề cập về lịch trình gặp gỡ Tổng thống Yoon Suk-yeol khi ông Austin thăm Seoul.

Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cũng thông báo Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin sẽ lên đường thăm Hàn Quốc và Philippines vào ngày 29/1. Trong chuyến thăm lần này, ông Austin sẽ gặp gỡ lãnh đạo cấp cao trong Chính phủ và quân đội hai nước, thảo luận về việc thúc đẩy an ninh trong khu vực và tăng cường hơn nữa mối quan hệ đối tác quốc phòng song phương. 

Ngoài ra, trong chuyến thăm lần này, Bộ trưởng Austin cũng sẽ khẳng định quyết tâm mạnh mẽ của Mỹ trong việc hợp tác với các nước đồng minh và đối tác ủng hộ tầm nhìn chung là bảo vệ khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương tự do và mở cửa.

Ông Austin dự kiến cũng sẽ hội đàm với Bộ trưởng Quốc phòng Lee Jong-sup và gặp gỡ Tổng thống Yoon Suk-yeol.

Chuyến thăm Seoul lần này của lãnh đạo quốc phòng Mỹ còn được cho là nhằm mục đích nắm bắt tình hình chuẩn bị cho cuộc tập trận vận hành phương tiện răn đe mở rộng Hàn-Mỹ (DSC TTX), dự kiến sẽ diễn ra vào tháng tới.

Khác với cuộc tập trận vận hành phương tiện răn đe mở rộng trong quá khứ là giả định tình huống nguy cơ chiến tranh trên bán đảo Hàn Quốc, cuộc tập trận lần này được hai nước Hàn-Mỹ đặt mục tiêu nhằm tìm kiếm phương án đối phó dựa trên kịch bản là Bắc Triều Tiên sử dụng hạt nhân trước.