Bộ Ngoại giao Hàn Quốc chiều ngày 31/1 đã đăng thông báo khẩn cấp trên trang chủ thông tin an toàn ở nước ngoài về việc Trung Quốc cho biết từ ngày 1/2 sẽ bắt buộc toàn bộ hành khách đi chuyến bay thẳng khởi hành từ Hàn Quốc đến nước này sẽ phải xét nghiệm COVID-19 bằng phương pháp khuếch đại gen (PCR), nếu cho kết quả dương tính sẽ bị cách ly tại nhà hoặc nơi lưu trú. 

Bộ Ngoại giao hiện đang xác định xem Bắc Kinh sẽ áp dụng biện pháp này đến khi nào; cũng như chi phí và địa điểm làm xét nghiệm PCR sau khi nhập cảnh, cùng thời gian và nơi cách ly.

Cục hàng không dân dụng Trung Quốc một ngày trước đã thông báo cho các hãng hàng không của hai nước về việc sẽ tiến hành xét nghiệm COVID-19 đối với toàn bộ hành khách đáp chuyến bay khởi hành từ Hàn Quốc tới Trung Quốc. Trong khi nước này đã dỡ bỏ quy định bắt buộc xét nghiệm PCR và cách ly đối người nhập cảnh từ nước ngoài từ ngày 8/1.

Tuy nhiên, nhiều nguồn thạo tin cho biết cơ quan phòng dịch Trung Quốc chỉ tiến hành xét nghiệm PCR với hành khách mang quốc tịch nước ngoài, bao gồm công dân Hàn Quốc, trong khi miễn xét nghiệm với những hành khách có quốc tịch Trung Quốc, trên các chuyến bay khởi hành từ Hàn Quốc đến nước này vào sáng ngày 1/2.

Vì vậy, biện pháp trên của Bắc Kinh được cho là động thái trả đũa sau khi Seoul quyết định sẽ tiến hành xét nghiệm PCR với toàn bộ người nhập cảnh từ Trung Quốc vào Hàn Quốc từ ngày 2/1. 

Hơn nữa, Chính phủ Hàn Quốc lại kéo dài thời gian áp dụng biện pháp hạn chế cấp thị thực cho người Trung Quốc đến hết tháng 2. Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngày 30/1 đã bày tỏ lập trường lấy làm tiếc về quyết định này của Seoul.

Thủ tướng Hàn Quốc Han Duck-soo trong buổi gặp gỡ báo giới vào chiều ngày 31/1 cho biết Chính phủ hiện đang cân nhắc có dỡ bỏ quy định hạn chế cấp thị thực cho công dân Trung Quốc trước ngày 28/2 hay không nếu nhận định tình hình có thể kiểm soát được dựa trên kết quả xét nghiệm PCR với người nhập cảnh từ Trung Quốc.

Một quan chức Bộ Ngoại giao ngày 31/1 cũng nhận định Bắc Kinh không nên cân nhắc về các yếu tố nào khác ngoài việc phòng dịch để đưa ra các biện pháp hạn chế với người nhập cảnh từ Hàn Quốc. Quan chức này khẳng định các biện pháp phòng dịch của Chính phủ Seoul đều dựa theo căn cứ khoa học nhằm bảo vệ người dân trong nước. Chính phủ hiện đang trao đổi các nội dung liên quan cần thiết với phía Trung Quốc.