Đài châu Á tự do (RFA) ngày 24/5 dẫn hình ảnh vệ tinh thương mại của hãng Planet Labs (Mỹ) chụp bãi phóng vệ tinh khu vực biển Tây một ngày trước, cho biết tại hạ tầng được phỏng đoán là bệ phóng mới đang được Bắc Triều Tiên xây dựng, một tòa nhà có mái màu xanh dương đã được xây lên chỉ trong một ngày.
Nếu so với bức ảnh chụp một ngày trước, chỉ có một phần của bệ phóng được che phủ bằng mái nhà màu xanh, việc xây dựng đã tiến triển đáng kể.
RFA phân tích rằng mái nhà dường như đã được hoàn thành một cách vội vàng để che giấu thiết bị di chuyển qua đường ray lắp dưới nền đất, nhằm bí mật tiến hành các bước chuẩn bị lắp ráp tên lửa đẩy.
Bệ phóng mới này đang được xây dựng cách bãi phóng vệ tinh khu vực biển Tây thuộc xã Dongchang (huyện Cholsan, tỉnh Bắc Pyongan) từ 3-4 km.
Các trang thiết bị tiếp nhiên liệu lỏng có ở bãi phóng khu vực biển Tây không được tìm thấy ở bệ phóng mới xây này. Có khả năng trang thiết bị này sẽ được lắp đặt trong tương lai, nhưng không thể loại trừ khả năng miền Bắc sẽ phóng vệ tinh trinh sát bằng tên lửa đẩy sử dụng nhiên liệu rắn.
Một nhà nghiên cứu cấp cao của Mỹ cho rằng Bắc Triều Tiên đang hợp lý hóa việc phát triển tính năng của tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn bằng cách phóng thử nghiệm vệ tinh trinh sát thay vì tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM). Vào ngày 13/4, Bình Nhưỡng đã lần đầu tiên tiến hành vụ phóng thử nghiệm tên lửa ICBM Hwasong-18 kiểu mới sử dụng nhiên liệu rắn.
Trong một tin liên quan, Đài tiếng nói Hoa Kỳ (VOA) đưa tin rằng 6 cột thép cao đã được phát hiện ngay bên cạnh bệ phóng mới.
Trả lời VOA, nhà nghiên cứu cấp cao David Schmerler thuộc Trung tâm nghiên cứu về Không phổ biến vũ khí hạt nhân James Martin (CNS) của Mỹ cho biết thông thường, các cột thu lôi được lắp đặt xung quanh bệ phóng tên lửa để bảo vệ tên lửa khỏi tia sét.