Après plus de deux semaines de compétitions, les Jeux Olympiques d’hiver de Pékin 2022 s’achèvent, ce soir, par la traditionnelle cérémonie de clôture. Le grand spectacle visuel et sonore mis en scène par le réalisateur chinois Zhang Yimou a débuté, à 20h heure locale, au Stade national. Connu également comme le « Nid d’Oiseau », c’est ici que celle d’ouverture s’est tenue le 4 février dernier. Le porte-drapeau de la Corée du Sud n’est autre que Cha Min-kyu qui a décroché la médaille d’argent en patinage de vitesse 500 m messieurs. Et il a défilé fièrement avec 15 athlètes sud-coréens. La flamme olympique va s'éteindre dans quelques minutes.

Voici le bilan et les particularités de ces derniers JO, qui se sont déroulés sous le COVID-19 et le boycott diplomatique de nombreux pays dont les Etats-Unis. A Pékin, quelque 2 900 athlètes venus de 91 nations se sont disputés, entre autres, les 109 médailles d’or dans 15 disciplines issues de sept sports. Quatre ans après la moisson de cinq breloques en or à PyeongChang, le pays du Matin clair avait pour ambition de remporter cette fois-ci une ou deux du même métal et figurer parmi le top 15 du classement général. L’objectif des guerriers de Taegeuk est accompli, puisqu’avec deux médailles d’or, cinq d’argent et deux de bronze, ils se retrouvent à la 14e position. C’est la Norvège qui occupe le trône. Elle est suivie de l’Allemagne et du pays hôte, la Chine. La France et le Canada se retrouvent respectivement à la 10e et à la 11e position.

La Corée du Sud a réussi à tirer son épingle du jeu en patinage de vitesse sur piste courte. En effet, c’est dans cette discipline que les patineurs sud-coréens ont ramassé le plus de médailles, dont deux en or, par Hwang Dae-heon et Choi Min-jeong. Par ailleurs, toutes les récompenses ont été obtenues dans des sports de glace. Mais tout n’a pas été facile. Au début des Olympiades, des décisions jugées « partiales » ont biaisé les résultats lors des demi-finales du 1 000 m messieurs au programme des épreuves de short-track et le pays du Matin clair avait alors souhaité saisir le Tribunal arbitral du sport afin de contester l’arbitrage en faveur des athlètes chinois. Mais il est finalement revenu sur cette décision.

Une autre polémique a été soulevée lors de cet événement sportif international riche en suspens, en chutes et en émotions : l’apparition d’une jeune femme habillée en hanbok, le costume traditionnel coréen, lors des festivités d’ouverture pour représenter l’un des 56 groupes ethniques de la Chine. Cette initiative de Pékin a été interprétée non seulement comme une tentative d’appropriation de cet accoutrement mais aussi de la culture de la Corée, comme une partie intégrante de l’empire du Milieu.

A la fin de la cérémonie de clôture de 100 minutes, le drapeau olympique doit être transmis aux maires des villes italiennes de Milan et Cortina d'Ampezzo, les prochains hôtes des Jeux Olympiques d'hiver, prévus en 2026. Après 1956 et 2006, l’Italie accueillera pour la troisième fois ce grand rendez-vous sportif planétaire.