Cabe la posibilidad de que Corea del Norte pudiera haber reactivado a finales de agosto su reactor atómico experimental, utilizado en la producción de plutonio para fabricar armas nucleares. 

Al respecto, el Instituto Estados Unidos-Corea del Sur de la Universidad Johns Hopkins, ha difundido que, tras analizar una foto satelital de los alrededores del centro nuclear de Yongbyon, tomada el 31 de agosto, afirma que en la imagen se ve salir humo blanco del edificio de turbina próximo a la central nuclear. 

Esta información también fue divulgada por la agencia de noticias Kyodo de Japón; mas sin embargo, aún no se sabe con exactitud si el humo blanco corresponde a una prueba de funcionamiento del reactor atómico, o a su reactivación definitiva. 

El reprocesamiento de las barras de combustible desechadas tras la operación del reactor atómico de Yongbyon, de 5 megavatios, permite producir hasta 6 kilogramos de plutonio al año; cantidad suficiente para construir una unidad de arma nuclear.