El Gobierno surcoreano ha elevado el nivel de alerta del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) tras confirmarse un primer caso en el país en tres años y tres meses.

En concreto, la alerta fue elevada el domingo 9 al nivel de "vigilancia" después de que un hombre de 61 años, que regresó el día 8 sobre las 3:00 de la mañana de un viaje de negocios a Kuwait, fuera diagnosticado con esta enfermedad respiratoria, altamente infecciosa. 

El hombre presentó síntomas de MERS desde que aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Incheon y se encuentra hospitalizado y en cuarentena del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl. 

Según las autoridades sanitarias, un total 21 personas que estuvieron en contacto cercano con el hombre infectado -incluidos su mujer, personal médico, pasajeros y tripulantes a bordo del mismo avión- fueron puestas en cuarentena para prevenir la propagación de la enfermedad. Actualmente, están bajo seguimiento en diveros centros de salud.

El Gobierno también notificó a 17 ciudades y provincias de la alerta de MERS, a los que ordenó activar sus propios equipos de cuarentena locales.