Los cuatro norcoreanos que cruzaron la frontera marítima intercoreana y llegaron al mar frente a la ciudad de Sokcho el martes 24, han declarado que desertaron de su país y desean refugiarse en Corea del Sur.

El barco en el que iban a bordo fue hallado por el Ejército surcoreano sobre las 5:30 de la mañana, mientras se desplazaba hacia el sur desde la Línea Limítrofe Norteña a unos dieciséis kilómetros de tierra firme. Las autoridades del Ejército comunicaron entonces inmediatamente a la Fuerza Marítima y al Estado Mayor Conjunto, así como a otras unidades de las Fuerzas Armadas. A partir de ahí desplegaron una operación, también en colaboración con la Guardia Costera, y lograron capturar el barco y las personas que viajaban en él en la costa de Sokcho.

En un principio, las autoridades militares y de inteligencia estimaron que los desertores -un hombre y tres mujeres que ni llevaban uniforme ni iban armados- eran familia, aunque para una identificación más exacta requerirá investigaciones adicionales, incluyendo interrogatorios directos a esas personas. Añadieron que el barco de madera en el que llegaron a Corea del Sur es un buque de menos de cinco toneladas que el Ejército norcoreano usa para actividades de faena.

El Estado Mayor Conjunto declaró oficialmente que tomaron medidas operativas ante situaciones inusuales alrededor de la frontera intercoreana en el Mar del Este desde tempranas horas del martes 24. Detallando que el barco de los desertores fue detectado primero mediante equipos de vigilancia marítima del Ejército de Tierra, como radares y dispositivos de imagen térmica, y que lograron detenerlos gracias a una operación en colaboración con la Guardia Costera.