En 2021 hubo en Corea del Sur 260.600 nacimientos, el menor volumen desde 1970, año en que empezaron a elaborarse estadísticas relacionadas en este país, e inferior en 11.800 niños respecto a 2020. Así, la tasa de fertilidad total cayó al mínimo histórico, marcando a su vez el nivel más bajo dentro de la OCDE.

Desde 2016 hasta 2020 la natalidad descendió en Corea un 10% cada año. Considerando esto, en 2021 la reducción se ralentizó, pues los nacimientos disminuyeron un 4,3% interanual.

Salvo Gwangju y Sejong, el volumen de nacimiento retrocedió en todas las ciudades y provincias del país. La zona con el mayor descenso fue Jeolla del Sur, donde el año pasado nacieron un 13,4% menos niños que en 2020, seguida por Jeolla del Norte y Chungcheong del Sur.

La tasa de fertilidad total, que indica la cantidad de hijos que tendría una mujer si viviera hasta el final de sus años fértiles, cayó a 0,81 niños, el mínimo histórico. El nivel es también el más bajo entre los estados miembros de la OCDE cuya tasa promedio, según datos de 2020, es de 1,59 niños por mujer.

La edad media a la que las mujeres surcoreanas se convierten en madres ascendió de 33,2 a 33,4 años entre 2020 y 2021. Teniendo como edad referencial los 35 años, la natalidad disminuyó entre las mujeres que no han llegado a ella, pero aumentó entre aquellas que están por encima de dicha edad. Así, la proporción de embarazos después de los 35 años frente al total subió 1,2 puntos respecto a 2020, alcanzando el 35%.