El jueves 16, Corea del Norte lanzó otro misil hacia el mar del Este similar al nuevo misil balístico intercontinental Hwaseong-17, según informaron fuentes de defensa surcoreanas. 

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur confirmó que sobre las 7:10 de la mañana el régimen norcoreano lanzó un misil balístico intercontinental desde el área de Sunan, en Pyongyang.

Tras cubrir una trayectoria de 1.000 km en más de una hora, cayó al mar del Este en aguas próximas a la frontera marítima de China con Rusia. En tanto, el Ministerio de Defensa de Japón estima que alcanzó una altitud máxima de 6.000 km. 

Inteligencia de Seúl y Washington analizan detalles del lanzamiento, como modelo y características del proyectil, aunque las autoridades de Corea del Sur adelantaron que podría ser un misil balístico intercontinental parecido al Hwaseong-17, aunque presenta algunas diferencias. No obstante, descartaron que fuera un ICBM de combustible sólido. 

El ensayo balístico del jueves es el sexto en lo que va de año, y llega apenas dos días después de otro ensayo con dos misiles de corto alcance que tuvo lugar el 14 de marzo.

Además, el 18 de febrero el Norte probó un ICBM tipo Hwaseong-15, y el 9 de marzo lanzó seis misiles de corto alcance, a los que suman los dos misiles de crucero estratégicos lanzados desde un submarino el día 12. 

Estas provocaciones se interpretan como una protesta contra las maniobras Freedom Shield, que desde el día 13 al 23 de marzo realizan Corea del Sur y Estados Unidos.