Un equipo de investigadores del KAIST, Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, ha logrado desarrollar un motor de combustible líquido para sondas lunares. La máquina es capaz de generar una potencia de 1.200 neutonios, necesaria para elevar un vehículo espacial desde la órbita terrestre a la luna.

El motor, bautizado como LKR-1, mide 21 centímetros de longitud y pesa 1,8 kilogramos. Utiliza un propulsor inocuo al medio ambiente, que no requiere sistemas de refrigeración dado que puede ser almacenado en estado líquido a temperatura ambiente.

Se espera que el LKR-1 logre exportarse a otros países y propicie una transferencia de tecnologías más activa liderada por Corea, en vista de que tanto su desarrollo como las pruebas sobre su eficiencia gozan de un presupuesto relativamente reducido. Los científicos surcoreanos enfatizan que los costos de fabricación de este motor son mucho más módicos que los de los motores de las grandes potencias aeroespaciales, que funcionan con un propulsor de propiedades tóxicas.

El KAIST dio a conocer que actualmente se mantienen negociaciones con una empresa holandesa para la firma de un contrato de venta exclusiva en Europa del LKR-1.