Corea del Sur está inmerso en el desarrollo de tecnologías de navegación autónoma para barcos, y recientemente un portacontenedores logró completar 1.500 kilómetros con "piloto automático". 

Para la prueba usaron un buque capaz de transportar hasta 15.000 contenedores. Equipado con un sistema de navegación autónoma, el barco partió de un astillero en la isla surcoreana de Geoje y llegó al puerto de Kaohsiung en Taiwán tras recorrer 1.500 kilómetros durante seis días, logrando detectar mediante radares posibles obstáculos en un radio de hasta 50 km, incluso de noche, logrando esquivarlos a 1,8 km. 

En la ruta hacia Taiwán, el barco se desvió noventa veces para evitar posibles impactos con otros barcos, además de eludir unos nueve mil objetos que obstaculizaban su paso en el mar. Las decisiones sobre sobre cuándo cambiar de rumbo, velocidad, o potencia de los motores fueron del sistema de navegación autónoma, y coincidieron en un 92% a las que hubiera adoptado un humano en la misma ruta.

Los sistemas de navegación autónoma para barcos comprueban y actualizan cada cinco segundos los datos de ubicación, en base a datos de radares, señales de GPS e identificación automática de ubicación. También permiten maniobrar el barco desde tierra firme mediante un sistema remoto de navegación, modalidad que por ahora es capaz de controlar un buque a una distancia de hasta 300 km.

Industrias Pesadas Hyundai apostó hace siete años por la navegación autónoma, tecnología que probó por primera vez en barcos pequeños en 2020. En 2022 logró completar una ruta autónoma de 950 km con un buque de 9.200 toneladas. 

Los barcos autónomos son considerados una innovación disruptiva en el sector de la logística marítima, por su capacidad de esquivar o anticiparse a las condiciones climáticas adversas del océano y al permitir reducir la tripulación.