Hàn Quốc sẽ chính thức phóng tàu thăm dò Mặt trăng đầu tiên tự phát triển mang tên "Danuri" bằng tên lửa đẩy Falcon 9 của hãng SpaceX (Mỹ) vào lúc 7 giờ 8 phút tối ngày 4/8 giờ miền Đông nước Mỹ, tức 8 giờ 8 phút sáng ngày 5/8 giờ Hàn Quốc. 

Trước đó, tàu Danuri đã được vận chuyển bằng đường hàng không trong container chống rung đặc biệt tới Trạm lực lượng không gian Cape Canaveral, bang Florida (Mỹ) vào ngày 7/7. Trong sáng ngày 4/8 (giờ Hàn Quốc), tàu được di chuyển tới bệ phóng, và được dựng lên bệ phóng vào lúc 3 giờ chiều cùng ngày. Sau đó, tàu được tiếp nhiên liệu và chuẩn bị đếm ngược tới giờ phóng.

Dự báo thời tiết vào thời điểm phóng tương đối tốt, tất cả hệ thống liên quan đến tàu Danuri và tên lửa đẩy Falcon 9 đều đang duy trì trạng thái bình thường. 

Ban đầu, tàu Danuri được dự kiến phóng vào sáng ngày 3/8 (giờ địa phương), nhưng do phát hiện vấn đề bất thường ở cảm biến động cơ của tên lửa đẩy, nên lịch phóng đã được lùi lại hai ngày.

Dự kiến 40 phút sau khi phóng, tàu Danuri sẽ tách khỏi tên lửa đẩy ở độ cao cách Trái đất 1.656 km. Một tiếng sau khi phóng, tàu sẽ lần đầu kết nối thông tin với trạm mặt đất. Bộ Khoa học, công nghệ thông tin và truyền thông Hàn Quốc cho biết trong khoảng từ 1 tới 2 giờ chiều ngày 5/8 sẽ có kết luận tàu có thành công tiến vào quỹ đạo mục tiêu hay không.

Nếu di chuyển một cách thuận lợi, tàu Danuri sẽ tiến vào quỹ đạo cách Mặt trăng 100 km vào ngày 31/12 năm nay.

Trên tàu Danuri được lắp đặt 5 hệ thống do Hàn Quốc tự phát triển, như camera độ phân giải cao, và shadow camera, loại camera thăm dò vùng tối của Mặt trăng do Cơ quan Hàng không và vũ trụ Mỹ (NASA) phát triển.

Đặc biệt, tàu sẽ được thử nghiệm mạng internet vũ trụ dùng cho mục đích thăm dò vũ trụ sâu lần đầu tiên trên thế giới. Tàu sẽ phát ca khúc "Dynamite" của nhóm nhạc Đoàn thiếu niên chống đạn (BTS) và gửi về Trái đất. Tàu Danuri sẽ sử dụng các thiết bị khoa học được trang bị để thực thi nhiệm vụ là lập bản đồ phân cực toàn bộ bề mặt Mặt trăng.

Sau khi phóng thành công tên lửa đẩy vũ trụ đầu tiên "Nuri" vào tháng 1/2013, Hàn Quốc bắt đầu nghiên cứu tàu thăm dò Mặt trăng từ năm 2016, đặt mục tiêu thăm dò Mặt trăng vào năm 2020. Tới năm 2019, Chính phủ Hàn Quốc gia hạn mục tiêu thăm dò Mặt trăng thành năm 2022, do nhận thấy cần thêm thời gian để phát triển phụ tùng.

Tàu Danuri được lắp ráp vào năm 2020, và được thử nghiệm môi trường vũ trụ trong vòng 9 tháng kể từ tháng 9 năm ngoái. Tổng ngân sách chế tạo tàu là 236,7 tỷ won (180,5 triệu USD). Dự án có sự tham gia của đông đảo nhân lực về công nghệ vũ trụ, đến từ 40 doanh nghiệp tư nhân và 13 trường đại học trong nước.