Đài châu Á tự do (RFA) ngày 23/5 đã công bố hình ảnh từ vệ tinh thương mại của hãng Planet Labs (Mỹ) chụp một ngày trước, cho thấy có cơ sở hạ tầng được phỏng đoán là bệ phóng mới đang được xây dựng tại bãi phóng vệ tinh khu vực biển Tây thuộc xã Dongchang (huyện Cholsan, tỉnh Bắc Pyongan).

Bệ phóng mới đang được xây dựng trên khu đất hình chữ nhật có bề ngang khoảng 140m, chiều dọc 40m.

Trong ảnh chụp vào ngày 30/4, khu đất này vẫn còn là nền đất, song đã được đổ bê tông trong ảnh chụp ngày 16/5, và xuất hiện nhiều xe cần cẩu đang thi công bận rộn trong hình chụp ngày 22/5.

Một nhà nghiên cứu thuộc Viện nghiên cứu Middlebury của Mỹ phân tích rằng Bắc Triều Tiên đang cung cấp điện để xây dựng bệ phóng mới này. Một nhà nghiên cứu khác thuộc Viện nghiên cứu các vấn đề chiến lược và quốc tế (CSIS) cũng cho biết có tòa nhà lớn dài khoảng 55m và rộng 27m tại khu vực công trường, bên cạnh là ba xe cần cẩu xây dựng lớn, cho thấy đây là bệ phóng mới để phóng vệ tinh trinh sát quân sự số 1 mà Bình Nhưỡng đã từng tuyên bố gần đây. 

Trước đó, Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) từng đưa tin vệ tinh trinh sát quân sự số 1 đã hoàn tất quá trình lắp ráp và được Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Bắc Triều Tiên Kim Jong-un phê chuẩn kế hoạch hoạt động trong tương lai vào ngày 16/5.

Về phần mình, một quan chức Bộ Thống nhất Hàn Quốc khi gặp gỡ các phóng viên ngày 22/5 cho biết miền Bắc sẽ có thể phóng vệ tinh muộn nhất là vào nửa cuối năm nay, và dự đoán rằng nước này sẽ có động thái báo trước đến các tổ chức quốc tế liên quan.