Tòa án cấp cao thành phố Daejeon ngày 1/2 đã lật lại phán quyết sơ thẩm trong vụ kiện của chùa Buseok (Phù Thạch) thuộc thành phố Seosan, tỉnh Nam Chungcheong đòi Nhà nước bàn giao lại bức tượng Quan Âm Bồ Tát bằng đồng mạ vàng từ triều đại Goryeo (918 - 1392) của Hàn Quốc, được phỏng đoán là đã bị đánh cắp đưa đến chùa Quan Âm ở đảo Tsushima của Nhật Bản suốt một thời gian dài và sau đó được đưa về nước vào năm 2012.  

Hội đồng xét xử cho biết chùa Buseok ở Seoju (tên gọi cũ của Seosan) dưới triều đại Goryeo đúng là nơi sở hữu đầu tiên bức tượng này, nhưng không thể chứng minh ngôi chùa này với chùa Buseok ở Seosan ngày nay có phải là một hay không. 

Mặc dù có khả năng bức tượng Bồ Tát đã bị đánh cắp khỏi chùa Buseok nhưng chùa Quan Âm của Nhật Bản đã thờ bức tượng này từ năm 1953 tới năm 2012, nên chùa này được coi là có quyền sở hữu với bức tượng. 
  
Tuy nhiên, Hội đồng xét xử cho rằng cần tiến hành xét xử riêng đối với vấn đề trao trả bức tượng này cho phía Nhật Bản.

Về phán quyết trên của Tòa án, Chánh Văn phòng Nội các Nhật Bản Hirokazu Matsuno trong buổi họp báo thường kỳ ngày 1/2 đã đề nghị Chính phủ Hàn Quốc trao trả sớm lại bức tượng Phật Quan Âm trên cho phía Nhật Bản.

Bức tượng Quan Âm Bồ Tát bằng đồng mạ vàng nói trên có chiều cao 50,5cm, nặng 38,6 kg, được làm ra từ thế kỷ XIV triều đại Goryeo. Bên trong bức tượng có khắc dòng chữ "Đúc vào tháng 2 năm 1330, thờ tại chùa Buseok, Seoju, Goryeo". Giới học giả thường gọi bức tượng này là Tượng Quan Âm Bồ Tát chùa Buseok, Seosan. Tượng được mang tới thờ tại chùa Quan Âm ở đảo Tsushima Nhật Bản vào năm 1527, nhưng chưa rõ bằng cách nào tới được đây. Vào giai đoạn sau khi tượng được thờ tại chùa Buseok, khu vực Seosan từng xuất hiện nhiều hải tặc, nên nhiều ý kiến cho rằng có khả năng bức tượng này đã bị đánh cắp mang sang Nhật Bản.

Sau đó, bức tượng lại bị đánh cắp khỏi chùa Quan Âm của Nhật Bản, được đưa về Hàn Quốc vào tháng 10/2012. Tháng 12 cùng năm, Cảnh sát thành phố Daejeon đã bắt giữ nhóm trộm cắp, thu giữ được bức tượng. Sau khi biết tin, các Phật tử chùa Buseok ở Seosan và người dân địa phương đã lập ra một ủy ban để kêu gọi hoàn trả lại bức tượng. Tháng 2/2013, Tòa án cấp cao Daejeon đã chấp nhận đề nghị dừng trao trả lại bức tượng cho chùa Quan Âm, nên bức tượng vẫn tạm thời được giữ lại Hàn Quốc. Tới tháng 2/2016, hết thời hạn dừng trao trả, chùa Buseok lại tiếp tục khởi kiện Chính phủ để đòi được bàn giao lại bức tượng này.

Tháng 1/2017, Tòa án cấp cao Daejeon đã ra phán quyết yêu cầu trao trả lại bức tượng cho chùa Buseok. Khi đó, Tòa án cho rằng hoàn toàn có thể phỏng đoán bức tượng này là thuộc sở hữu của chùa Buseok ở Seosan, đã bị đánh cắp hoặc tước đoạt khỏi nơi sở hữu ban đầu, để sau đó được thờ tại chùa Quan Âm của Nhật Bản, chứ không phải theo cách thức thông thường như mua bán, trao tặng.