Hàn Quốc và Nhật Bản đã có cuộc tranh cãi gay gắt xung quanh việc Tokyo siết chặt quy định xuất khẩu ba vật liệu cao cấp sang Seoul, tại phiên họp ngày 24/7 của Đại hội đồng Tổ chức thương mại thế giới (WTO), diễn ra ở Geneva, Thụy Sĩ.
Đại diện phía Hàn Quốc là Trưởng phòng Chiến lược trật tự thương mại mới Kim Seung-ho đã làm rõ những tác hại mà biện pháp hạn chế xuất khẩu của Nhật Bản có thể ảnh hưởng tới cộng đồng quốc tế, đồng thời yêu cầu Tokyo rút lại biện pháp này.
Trưởng phòng Kim nêu rõ biện pháp siết chặt quy định xuất khẩu của Tokyo là một phần trong mâu thuẫn Hàn-Nhật, nảy sinh từ phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc yêu cầu doanh nghiệp Nhật Bản bồi thường cho các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến. Do đó, đây là hành vi gây rối loạn thương mại thế giới, xuất phát từ mục đích mang tính chính trị.
Tiếp đó, đại diện Hàn Quốc đề nghị Vụ trưởng Vụ kinh tế thuộc Bộ Ngoại giao Nhật Bản Shingo Yamagami tổ chức đối thoại song phương để giải quyết vấn đề tại Hàn Quốc hoặc Nhật Bản.
Về phần mình, đại diện Nhật Bản khẳng định vấn đề mà Hàn Quốc nêu ra là liên quan đến việc quản lý xuất khẩu nhằm đảm bảo an ninh quốc gia, nên không phù hợp để thảo luận như một vấn đề nghị sự tại WTO. Ngoài ra, Tokyo còn cho rằng dù cơ chế quản lý xuất khẩu của Seoul có vấn đề song trong suốt ba năm qua, hai bên chưa từng tiến hành thảo luận song phương về việc này.
Bên cạnh đó, phía Nhật Bản cũng không trả lời rõ ràng đề nghị thảo luận song phương của Hàn Quốc. Động thái này được hiểu là Tokyo từ chối lời đề nghị của Seoul.
Trong phiên họp, ngoài Hàn Quốc và Nhật Bản ra, các nước thành viên còn lại đều không có ý kiến nào.
Chính phủ Hàn Quốc đánh giá ý nghĩa của sự việc lần này là đã chỉ ra được vấn đề, cũng như thái độ không hợp tác của Nhật Bản lên cơ quan có quyết định cao nhất tại WTO.