Bộ Ngoại giao Hàn Quốc ngày 3/12 đã ra bài bình luận dưới danh nghĩa người phát ngôn, lấy làm tiếc về việc Nhật Bản tiếp tục không giữ đúng cam kết là công nhận sự thật lịch sử về vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến và có biện pháp tưởng nhớ các nạn nhân.

Trang chủ của Tổ chức giáo dục, khoa học và văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO) ngày 2/12 đăng báo cáo của Nhật Bản với nhan đề "Kết quả thực hiện các biện pháp sau khi quần thể di tích cuộc cách mạng công nghiệp Minh Trị (Cải cách Minh Trị 1886-1889) được công nhận là di sản văn hóa thế giới". 

Tháng 7 năm 2015, Ủy ban di sản thế giới đã khuyến nghị Tokyo công khai toàn bộ lịch sử về việc cưỡng ép người lao động Joseon (người Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên giai đoạn đó) làm việc tại các cơ sở công nghiệp của nước này ở đảo Hashima. Sau đó, Nhật Bản cam kết sẽ thừa nhận vấn đề này và thực thi các biện pháp cần thiết để tưởng nhớ các nạn nhân.   

Đảo Hashima còn được gọi là "đảo quân hạm" do địa hình giống như một chiếc tàu chiến. Đảo này nằm trong quần thể 23 di tích của cuộc cách mạng công nghiệp Minh Trị. Do quần thể này bao gồm cả 7 di tích mà Nhật Bản từng cưỡng ép lao động thời chiến dẫn tới nhiều ý kiến chỉ trích trong dư luận quốc tế, nên Ủy ban di sản thế giới đã phải đưa ra khuyến nghị trên.

Tuy nhiên, trong báo cáo đầu tiên trình lên UNESCO tháng 12 năm 2017, Nhật Bản không nói rõ cụm từ "cưỡng ép" (forced) lao động, mà chỉ giải thích những người lao động từ bán đảo Hàn Quốc đã tới "hỗ trợ" (support) ngành công nghiệp Nhật Bản. Nước này cũng không thực hiện cam kết thành lập Trung tâm thông tin ở Tokyo để tưởng nhớ các nạn nhân.

Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đồng thời bày tỏ thất vọng vì Nhật Bản đã đơn phương soạn thảo báo cáo trình lên UNESCO mà không thảo luận với Hàn Quốc, và liên tiếp từ chối đề nghị đối thoại của Seoul dù Ủy ban di sản thế giới đã yêu cầu "các nước đương sự đối thoại".

Seoul một lần nữa kêu gọi Tokyo thực thi các biện pháp đã cam kết để tưởng nhớ nạn nhân bị cưỡng ép lao động, đồng thời nhanh chóng chấp thuận đề nghị đối thoại về vấn đề này.