Trận động đất 4,9 độ richter xảy ra tại vùng biển gần đảo Mara, thuộc đảo Jeju chiều ngày 15/12 là trận động đất có cường độ mạnh nhất xảy ra trong năm nay tại Hàn Quốc. Đây là trận động đất mạnh thứ 11 trong tổng số các trận động đất được quan trắc tại Hàn Quốc từ trước tới nay. 10 trận động đất mạnh nhất đều có cường độ trên 5 độ richter. Tuy nhiên, nếu chỉ tính riêng các trận động đất xảy ra trên vùng biển Jeju, thì đây là trận động đất mạnh nhất từ trước tới nay.

Cho tới thời điểm hiện tại, vùng biển Jeju từng xảy ra 7 trận động đất trên 3 độ richter, nhưng đây là lần đầu tiên động đất trên 4 độ richter.

Theo kết quả phân tích các trận động đất trong quá khứ xảy ra gần đảo Jeju, các nhà nghiên cứu xác định được rằng đứt gãy đang phát triển theo cả hai hướng Nam-Bắc đảo Jeju. Trận động đất lần này được cho là cũng phát sinh từ đới đứt gãy theo hướng Nam-Bắc này.

Giáo sư Hong Tae-kyung Khoa Khoa học hệ thống Trái đất thuộc Đại học Yonsei cho biết ở phía dưới khu vực này, các nhà nghiên cứu đã quan trắc được luồng khí nóng kết nối với núi Halla trên đảo Jeju liên tục bốc lên và tác động tới đới đứt gãy phát triển ở đây. Ngoài ra, ứng suất tích tụ từ trận siêu động đất miền Đông Nhật Bản vẫn còn tồn tại phía dưới lớp vỏ của khu vực này.

Trong thời gian qua, nơi liên tục được phân tích là sẽ có nhiều khả năng xảy ra động đất chính là đới đứt gãy Yangsan. Trên thực tế, các khu vực mà đới đứt gãy này đi qua đã xảy ra động đất cường độ mạnh, như động đất tại thành phố Gyeongju 5,8 độ richter năm 2016, động đất tại thành phố Pohang mạnh 5,4 độ richter năm 2017. Đây là hai trận động đất mạnh nhất trong lịch sử quan trắc của Hàn Quốc. Nhiều ý kiến tranh cãi về việc có phải đới đứt gãy Yangsan đang hoạt động trở lại hay không. Sau các trận động đất lớn nói trên, các nhà nghiên cứu đã kết luận là đới đứt gãy Yangsan đang hoạt động. 

Do vậy, sau vụ động đất mạnh bất thường tại Jeju lần này, các chuyên gia nêu ý kiến rằng cần khảo sát chặt chẽ bởi đứt gãy khu vực lân cận ngoài khơi đảo Jeju có thể sẽ hoạt động trở lại.