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Corea del Norte en el Siglo XXI – En la Encrucijada entre Armamento Nuclear y Reforma Abierta |
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Aunque se anunció oficialmente que el “camino extenuante” había llegado a su fin, numerosos obstáculos quedaban para Corea del Norte en el siglo XXI. Pues, su estructura económica marginada podía en cualquier momento provocar otra crisis. Además, el país comunista seguía dependiendo altamente de la ayuda del exterior para satisfacer las necesidades alimenticias de su población, implicando que un cambio en las relaciones exteriores o en la producción global de productos podría iniciar un nuevo capítulo de hambruna.
Mientras Kim Jong Il retenía toda la autoridad política, empezaron a detectarse muchas señales de que el mecanismo de control social de Corea del Norte se estaba debilitando. Además, Corea del Norte comenzó un “juego” arriesgado con Estados Unidos y la comunidad internacional, desarrollando programas de armas atómicas.
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| Mejoramiento de las relaciones intercoreanas |
| Un rasgo característico de las políticas exteriores norcoreanas de finales de los años 90 y principios de la década de 2000 es su actitud abierta al diálogo intercoreano. Esta postura de Corea del Norte fue acogida por el gobierno surcoreano que aplicó la llamada “política de rayos solares”. La visita que realizó el entones presidente de la firma Hyundai, Chung Ju Young, a Corea del Norte con 500 cabezas de ganado vacuno y el inicio del programa turístico al monte Geumgang cambiaron el paradigma de las relaciones intercoreanas. Asimismo, se inició la promoción del proyecto del Complejo Industrial de Gaesong, que consistía en la construcción de un parque manufacturero en la región norcoreana de Gaesong a fin de combinar el capital del Sur con la tierra y la mano de obra del Norte.
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| Los líderes del Sur y del Norte se encontraron por primera vez desde la división de la península – 13 de junio de 2000 |
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En 2000, el entonces presidente surcoreano Kim Dae Jung visitó Pyongyang y se reunió con el dirigente norcoreano Kim Jong Il en el marco de un encuentro cumbre. Ambos líderes firmaron la “Declaración Conjunta del 15 de Junio” que contenía cinco principios clave:
△ esfuerzos independientes para la reunificación,
△ búsqueda de puntos de vista en común sobre la reunificación,
△ organización de reencuentros de familias separadas y solución del tema de los llamados “prisioneros no conversos” (personas que se niegan a someterse al sistema democrático),
△ activo intercambio y cooperación, y
△ reanudación de las conversaciones bilaterales entre las dos Coreas. Proyectos como el reencuentro de familias separadas y las reuniones ministeriales fueron abordados con entusiasmo, mientras que se abrieron canales de diálogo entre los jefes militares y otras autoridades. Asimismo, se empezaron a impulsar otras iniciativas para reconectar vías ferroviarias en las regiones occidental y oriental de la península, así como un intercambio a nivel civil en la forma de una ceremonia conjunta Sur-Norte.
Además, la participación de atletas e hinchas norcoreanos en los Juegos Asiáticos de Busan 2002 mejoraron enormemente las relaciones intercoreanas. En tanto, con más de un millón de surcoreanos que visitaron el monte Geumgang a lo largo de los últimos seis años, el programa turístico se convirtió en un símbolo de los lazos intercoreanos. Igualmente el suministro de abonos, alimentos y medicamentos por parte de Corea del Sur comenzó a ocupar un lugar importante en la economía norcoreana; y Corea del Sur se convirtió en el segundo socio comercial del Norte, antecedido únicamente por China. La economía norcoreana estaba haciéndose cada vez más dependiente de Corea del Sur.
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| Nuevas Iniciativas Económicas y la Zona Económica Especial de Shineuiju |
La estabilidad del poder de Kim Jong Il no se tradujo en la estabilidad y crecimiento de la economía norcoreana. Las limitaciones inherentes prevalecieron, mientras que los factores externos agravaron y marginaron aún más a la economía de Corea del Norte. El período amortiguador de tres años, promulgado en 1994, no arrojó ningún resultado positivo. Corea del Norte seguía dependiendo tanto de la ayuda proveniente del exterior para satisfacer las necesidades alimenticias de su gente, así como del comercio con China y Corea del Sur. La falta de capital, tecnología e información dificultó el crecimiento económico de Corea del Norte. Para superar esas dificultades se propuso la creación de la SEZ Shineuiju (Zona Económica Especial de Shineuiju).
Ésta no fue la primera zona económica especial que promovió Corea del Norte. Un proyecto para construir una zona de comercio libre en el puerto de Najin de la Provincia de Hamkyung y en la región de Sonbong se implementó en 1991 bajo el objetivo de transformar el área en una base logística internacional, en un centro para las exportaciones y en un núcleo turístico y financiero. Sin embargo, pese a los esfuerzos legales e institucionales, la claustrofóbica atmósfera social, las infraestructuras inadecuadas y la baja credibilidad hicieron que el proyecto fracasara.
La SEZ Shineuiju se diferenciaba sustancialmente a la zona de libre comercio Najin-Sonbong. Kim Jong Il, durante una visita que realizó a China, presenció la reforma y la apertura que estaban en marcha en ese país. Reiteradamente comentó que “un nuevo mundo” estaba construyéndose allí. La SEZ Shineuiju es un proyecto ambicioso que se elaboró cuando el plan “amortiguador” fracasó y el gobierno norcoreano ya no tenía más ideas para salvar su economía. El programa para la zona se anunció en una reunión del Comité Permanente de la SPA el 12 de septiembre de 2002. La zona pretendía ser “una nación dentro de una nación”, similar a Hong Kong, y tener el estatus de “región administrativa regional” con su propio ministro.
Los negocios y los derechos de propiedad privada estaban por promoverse. Ubicada cerca a China y al Mar del Oeste, la zona es altamente accesible a los extranjeros y su capital. En medio de la bienvenida de la comunidad internacional, el empresario chino Yang Bin fue nombrado como el primer ministro de la zona. Sin embargo, el proyecto de la SEZ Shineuiju se volvió problemático cuando Yang fue arrestado en China acusado de corrupción, y la iniciativa se estancó.
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| Reformas Económicas del 1º de Julio |
Aunque fue anunciada oficialmente en 2002, la reforma económica del 1º de Julio se promulgó a partir de las órdenes que dio Kim Jong Il en octubre de 2001 de mejorar la gestión de la economía nacional. La reforma tenía por objeto identificar y corregir los puntos flacos del sistema de gestión económica. En un intento de superar la crónica carencia de recursos, los precios y los salarios fueron reajustados de acuerdo al sistema de oferta y demanda. El reajuste causó la suba abrupta del precio de algunos productos y los salarios aumentaron unas 20 veces. La autorización de “mercados de granjeros” permitió a los individuos involucrarse en actividades comerciales.
La reforma implementó un marco básico y estrictamente restringido de una economía de mercado. Los mercados de granjeros en algunas regiones evolucionaron en unos mercados de gran magnitud, donde tuvo lugar el comercio de prácticamente todo tipo de bienes. Las fábricas, las tiendas de artesanía y las granjas ahora tenían que administrar sus propias ganancias y costos. Siendo todavía una economía socialista en principio, los elementos capitalistas se introdujeron poco a poco en Corea del Norte. |
| La Segunda Crisis Nuclear Norcoreana |
| El Acuerdo de Ginebra de 1994 calmó momentáneamente las preocupaciones por las armas nucleares de Corea del Norte. No obstante, las sospechas de que un programa de desarrollo atómico estaba en marcha en Kumchangri encendieron nuevamente la polémica en las postrimerías de la década de 1990. Las reuniones de alto nivel entre Corea del Norte y Estados Unidos hicieron que Pyongyang aceptara una inspección dirigida por Washington.
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| La segunda crisis nuclear norcoreana alteró severamente las relaciones intercoreanas que evolucionaron a partir de la Declaración Conjunta del 15 de Junio |
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Las relaciones parecían estar mejorando desde la visita a la Casa Blanca que realizó el jefe de la Primera Sección de la Comisión de Defensa Nacional de Corea del Norte, Cho Myung Rok, en octubre de 2000 y la visita recíproca a Pyongyang de la entonces secretaria de Estado Madeleine Albright.
Sin embargo, las relaciones se deterioraron pronto con la inauguración de la administración de George W. Bush. Estados Unidos manifestó constantemente sus dudas sobre el cumplimiento del Acuerdo de Ginebra por parte de Corea del Norte, mientras que Pyongyang acusó a Estados Unidos de no proveerle reactores de agua ligera como lo había prometido. Una visita a Pyongyang de una comitiva encabezada por el secretario adjunto de Estado James Kelly en octubre de 2002 hizo que Corea del Norte admitiera la existencia de su programa nuclear secreto. Eso provocó el brote de la segunda crisis nuclear norcoreana. Corea del Norte prosiguió con la medida de activar el uso nuclear, saliéndose finalmente del Tratado de No Proliferación el 1º de octubre de 2003. Para colmo, cayó sobre Pyongyang la sospecha de que estaba utilizando uranio altamente enriquecido, así como plutonio para desarrollar armas atómicas.
Corea del Norte fue criticado por incumplir el Acuerdo de Ginebra promoviendo secretamente el desarrollo de armas nucleares, incluso después de que dicho acuerdo se adoptara. En respuesta a ello, Corea del Norte se quejó de que Estados Unidos había actuado también en contra del acuerdo, ya que no le suministró los reactores de agua ligera prometidos.
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| El Diálogo a Seis Bandas |
| La segunda crisis nuclear norcoreana hizo que las relaciones norcoreano-estadounidenses cayeran en un punto muerto. Pyongyang deseó negociar directamente con Washington y solicitar concesiones, así como una garantía de seguridad de su régimen, a cambio de abandonar sus programas atómicos. En tanto, Estados Unidos seguía reacio a conversar con Corea del Norte, indicando que no daría “incentivos por acciones erróneas”. En este ambiente, se propuso un marco de diálogo multilateral entre Estados Unidos, Corea del Sur, Corea del Norte, China, Rusia y Japón. China fue designada como país mediador, y la primera ronda de diálogo a seis bandas se celebró en Beijing en julio de 2003. Después de la segunda y la tercera ronda de tratativas que fueron poco fructíferas, el diálogo sixpartito se interrumpió por más de un año antes de que se iniciara la cuarta ronda de sesiones a finales de julio de 2005. |
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| Debilitamiento del Control Social en Corea del Norte |
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| Desertores norcoreanos subiendo el muro de la embajada de un tercer país en Beijing |
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| El control ejercido por Corea del Norte sobre su sociedad en general se debilitó durante los años en los que continuó el “camino extenuante”. Un ejemplo claro de ello es el éxodo de norcoreanos que querían escapar de la hambruna. Muchos de los desertores cruzaron la frontera hacia China y los que tuvieron la oportunidad llegaron a Corea del Sur.
Estas personas, referidas como “refugiados económicos”, se convirtieron en un asunto de derechos humanos dentro de la comunidad internacional. Aunque la fuga no es tan masiva como la que sucedió después del desmoronamiento de las naciones comunistas de Europa Oriental, un número constante de norcoreanos está huyendo del Norte.
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