Página especial por el 70º aniversario de la liberación de Corea'

El 30 de septiembre de 1981 a las 11 y 45 de la noche, hora local, todos los coreanos saltaron de contento al escuchar el anuncio de que Corea había sido elegida como sede de los Juegos Olímpicos de verano de 1988, en la reunión de la Asamblea General del Comité Olímpico Internacional llevada a cabo en Baden-Baden, Alemania. La ciudad que competía con Seúl era Nagoya de Japón, y muchos pronósticos auguraban el triunfo de la ciudad japonesa, pero el resultado de la votación fue de 52 a 27 a favor de Seúl. De este modo, Seúl se convirtió en la segunda ciudad asiática -y Corea en el primer país en vías de desarrollo- en albergar unos Juegos Olímpicos. Antes de conocerse el resultado de la votación, la prensa internacional y nacional calificaba el hecho de que Corea quisiera ser anfitrión de los Juegos Olímpicos como una temeridad. Habían pasado solo 30 años de la devastadora Guerra de Corea, continuaba el enfrentamiento entre las dos Corea, y el Sur apenas había salido de la pobreza. Pero a pesar de todas estas opiniones desfavorables, Corea se centró en preparar los Juegos Olímpicos de 1988 de la mejor forma posible. Al completarse el Complejo Deportivo de Jamsil en 1984 y la autopista Olímpica -que comunica Seúl de Este a Oeste- en 1986, Seúl fue adoptando la fisonomía de una ciudad olímpica. Por fin, el 17 de septiembre de 1988 se abrió el telón de los Juegos Olímpicos de Seúl. Bajo el eslogan de Armonía y Progreso, los Juegos Olímpicos de Seúl contaron con la participación de alrededor de 13.800 atletas, procedentes de 161 de los 167 países integrantes del Comité Olímpico Internacional, convirtiéndose en los Juegos Olímpicos de mayor dimensión de la historia. En los Juegos Olímpicos de Seúl 88 participaron muchos los países comunistas, como China, la Unión Soviética y Alemania Oriental, aunque faltó Corea del Norte. En los Juegos Olímpicos anteriores de 1980 en Moscú, unos 60 países del bloque occidental se ausentaron en protesta por la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética; y en los de 1984 en Los Ángeles, hicieron lo propio en represalia 18 países del bloque oriental, incluyendo a la Unión Soviética y Europa Oriental. En consecuencia, el encuentro de los Juegos Olímpicos de Seúl 88 fue una verdadera fiesta de reconciliación. Atletas provenientes de todo el mundo compitieron durante 16 días estableciendo grandes logros. Superando ampliamente los récords de las ediciones precedentes, en los Juegos Olímpicos de Seúl se lograron 33 récords mundiales y 227 récords olímpicos. Finalmente los Juegos Olímpicos concluyeron con 33 medallas para Corea (12 de oro, 10 de plata y 11 de bronce), que la posicionaron en cuarto lugar en la clasificación final. Los Juegos Olímpicos de Seúl fueron memorables por diversas razones. Por primera vez en doce años se enfrentaban EE.UU. y la Unión Soviética en una competencia intensísima. Finalmente la Unión Soviética quedó en primer lugar al obtener 55 medallas de oro, y arrasar en casi todas las disciplinas. El segundo lugar fue para Alemania Oriental que consiguió 37 medallas de oro; mientras que EE.UU. quedó en tercer lugar con una medalla menos que Alemania Oriental. Pero volviendo a los juegos de Seúl 88, los coreanos mostraron un increíble nivel de solidaridad y conciencia del orden durante su celebración. Por ejemplo, prácticamente no hubo congestión de tráfico, pues los seulitas colaboraron activamente en el programa de conducción alterna que se adoptó para reducir el número de vehículos en las calles. La exitosa celebración de los Juegos Olímpicos infundió orgullo y confianza entre los coreanos; pero por encima de todo, hizo que creciera enormemente el estatus de Corea en la comunidad internacional.