Komisi Pertahanan Nasional adalah lembaga politik dan administrasi de fakto tertinggi di Korea Utara. Undang-undang yang direvisi pada tahun 1998 menjelaskan bahwa badan ini bukan hanya badan yang menangani semua pasukan militer, melainkan juga badan yang berwenang untuk menangani seluruh keamanan nasional.
Oleh karena itu, Komite Pertahanan Nasional melakukan kewenangan administratif maupun pertahanan nasional.
“Ketua Komite Pertahanan Nasional adalah posisi paling penting dan bertanggung jawab. Ketuanya menangani semua urusan politik, militer, ekonomi yang bertujuan untuk melindungi negara dan sistem sosialisnya. Posisinya adalah jabatan suci, yang mewakili keagungan tanah air dan melambangkan wibawa rakyat . “. (5 September 1998 dari pidato oleh Kim Yong-nam, dalam pertemuan pertama Sidang Rakyat Tertinggi ke-10).
Ungkapan itu secara tepat mengeskpresikan posisi dan peranan ketua Komite Pertahaan Nasional. Pandangan tentang ketua itu menjadi alasan untuk menjalankan secara mendasar sistem yang mengutamakan militer maupun sistem penguasaan tunggal di bawah Kim jong-il.

Pejabat tertinggi yang tidak bisa ditantang, ketua komite pertahan nasional mengontrol semua urusan politik, legislatif, judisial dan ekonomi