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在北韩，钱主是指富人，且他们对北韩经济的影响力不容小觑。

北韩各地区钱主的财力不一，平壤有百万美元钱主、十万美元钱主，南浦市、平城市等地方大城市拥有1万美元以上的人被称为钱主，但是在两江道惠山市等地方中小城市拥有5000美元的人也被称为钱主。5000美元折合4000万北韩圆，而北韩工人一个月平均工资为3000北韩圆。因此，5000美元在北韩是很大一笔钱。总之，首都平壤的钱主、地方大城市的钱主和各地区中小城市的钱主们拥有的资金规模大小不一。

过去，北韩的富有阶层大都是能获得海外亲属境外汇款的“北送同胞”和华侨，但是随着时代的推移逐渐发生了变化。20世纪60年代，“在日本朝鲜人总联合会”所属部分旅日同胞从日本返回北韩定居后，留在日本的亲属开始汇钱给他们而形成北韩富有阶层。进入70年代后，旅居北韩的部分华侨获得美国等地亲属的汇款，进入北韩富有阶层。1978年中国实行改革开放后，往来中国做生意的北韩居民也进入富有阶层。当时，北韩尚未用“钱主”一词，通常将这些人称为“有钱人”。进入80年代后，北韩开始运营“外汇商店”，且北韩居民对外币的需求逐渐增加，因此买卖外汇的个人和地下钱庄应运而生。当时，往来中国做生意和买卖外汇的北韩居民大都白手起家，可以说凭自身能力积累了财富。20世纪90年代中期，北韩陷入经济危机，国家配给制度几近崩溃而走上“苦难行军”之路。当时，北韩各地形成居民们买卖粮食等生活用品的集市，从而产生叫作“钱主”的新兴富豪阶层。20世纪90年代中期北韩陷入经济危机后，80年代通过买卖外汇、放高利贷和走私等非法方式积累财富的人成为集市主流商人，登上钱主位置，从集市商人收取贿赂的干部中也有人成为钱主。

特别值得一提的是，由于北韩居民难以利用正规金融机构，因此很多人通过钱主运营的地下钱庄周转资金。起初，北韩的地下钱庄以放高利贷为主，月利率20%，无需抵押。但因无需提供抵押，有些人不付利息，甚至不偿还贷款，因此21世纪10年代后开始收取抵押物。那么，北韩居民拿什么做抵押呢？北韩的住房所有权归国家所有，但是居民有住房使用权，因此可以用住房使用权作为抵押。目前，北韩的地下钱主除贷款外，还提供存款、投资以及个人间物资交易结算服务等，扮演商业银行的角色。最近，北韩的钱主借用国营企业的名义展开国有建筑租赁业，并投资参与平壤黎明大街、未来科学家大街等建设事业等，进一步扩大事业领域。

2002年，北韩正式认定集市是合法的市场，目前集市在北韩经济中占据非常重要的地位。过去，集市是北韩居民买卖生活用品的地方，但是现在企业也通过集市出售或采购原辅材料等，与计划经济进行交融。金正恩委员长执政后，北韩有限制地推进改革开放，并赋予企业自主经营权等，循序渐进地摆脱传统的计划经济，因此今后将难以关闭集市。如果集市进一步繁荣昌盛，除新兴富豪外，还会出现赚大钱的新兴企业。此外，如果制裁得到解除，北韩加快对外开放进程，会有许多外国企业到北韩来投资设厂。如此一来，北韩经济有可能转型为如同中国或越南般的市场经济。

目前，北韩因国际社会对北韩制裁的长期化、新冠疫情、水灾“三重苦”导致经济陷入前所未有的危机。在此情况下，钱主们将对北韩经济产生何种影响，格外引人关注。