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El Ministerio de Reunificación dio a conocer el 26 de mayo una propuesta de enmienda a la Ley de Cooperación e intercambio intercoreano que presentará durante 2020 ante la Asamblea Nacional, para simplificar los trámites de contacto con norcoreanos y permitir que los gobiernos regionales intervengan en proyectos de cooperación con Corea del Norte de modo independiente.

Conforme a esta propuesta, cualquiera que desee contactar con ciudadanos norcoreanos podrá hacerlotras notificarlo al ministro de Reunificación, siempre y cuando sus intenciones sean impulsar programas de cooperación e intercambio intercoreanos. La enmienda plantea en este sentido la supresión de un artículo que otorga al ministro de Reunificación, tras recibir la solicitud de contacto, la potestad de rechazarla al considerar que va en detrimento de la seguridad nacional, el orden social o los intereses públicos de Corea del Sur.

También permitirá mantener contacto con ciudadanos norcoreanos e informar a posteriori, modificando las cláusulas que actualmente limitan este tipo de declaraciones a casos inevitables y por orden presidencial, para aplicarlas de modo más amplio a “circunstancias que dificultan una notificación anticipada”.

La reforma exime además del deber de declarar contactos imprevistos con norcoreanos en terceros países, intercambio de mensajes cotidianos entre familiares o contactos pasajeros con fines de investigación.

Otra novedades la inclusión de los gobiernos regionales como posibles impulsores de proyectos de cooperación intercoreana, pues la normativa vigente actualmente incluye como tales solo a entidades y personas jurídicas. Así, de ser aprobada la enmienda en la Asamblea Nacional, las autoridades regionales podrán promover iniciativas de cooperación intercoreana o de asistencia a Corea del Norte por cuenta propia, en vez de a través de entidades u otros intermediarios.

En cuanto al envío de mercancías a Corea del Norte, o que lleguen del Norte a Corea del Sur, la declaración al ministro de Reunificación podrá sustituir la que exigen las leyes aduaneras. Esto significa que aunque el volumen real de las mercancías difiera de lo declarado, las sanciones serán menores, pues en esos casos se aplicará la Ley de Cooperación e Intercambio intercoreano, en lugar de la Ley de Aduanas, que define esos actos como contrabando o bien como tentativa de contrabando.

Sobre la iniciativa del Gobierno para reformar la Ley de Cooperación e Intercambio intercoreano, la opinión generalizada es que armoniza con los esfuerzos del Ejecutivo de Moon Jae In por impulsar la cooperación entre las dos Coreas al margen del diálogo entre Corea del Norte y Estados Unidos, que actualmente continúa estancado, máxime ante la diferencia de posturas entre esos países y en un panorama regional marcado por una creciente tensión entre China y Estados Unidos en torno al COVID-19 y otros asuntos relacionados con Hong Kong.

En síntesis, lo que busca Corea del Sur es promover la cooperación y los intercambios con Corea del Norte dentro de sus posibilidades, si bien la respuesta de Pyongyang a esta iniciativa de Seúl por ahora es negativa. En todo caso, la propuesta de enmienda no se considera tanto una medida inmediata, sino un paso más para reordenar el marco legal de las relaciones intercoreanas, de cara a su futura reactivación.