韩国国际广播电台报道：当地时间19日，美国联合参谋部副主任、海军少将威廉∙伯恩在记者会上表示，若韩美防卫费分担协定签署延迟，美方有可能通过确定韩籍工作人员的业务优先顺序来进行人员调整。此前，美方曾表示，若韩美无法就防卫费分担协定达成协议，驻韩美军9000多名韩籍工作人员有可能从4月起开始停薪留职。
 
伯恩指出，如有必要，我们将对这些工作人员所提供的服务进行排序，与生命、健康和安全有关的服务将优先考虑。分析认为，这表明在优先顺序之外的韩籍工作人员将不得不适用停薪留职措施。不过对于韩籍工作人员停薪留职是否会影响驻韩美军执行作战任务的提问，伯恩未作出回答。
 
韩国时间18日，驻韩美军司令罗伯特·艾布拉姆斯曾通知驻韩美军韩籍工作人员工会，若防卫费分担谈判无法达成协议，将不得不进行暂时性的停薪留职。
 
从去年9月至本月15日，韩美谈判工作组为签署第11次防卫费分担协定共进行了6轮谈判。双方有意在第7轮谈判中达成协议，目前正就各自立场进行最终整理。美国国防部视签署防卫费分担协定为紧急工作，明确表示该问题是下周在美国召开的韩美防长会谈的议题之一。

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