Le secrétaire américain à la Défense a laissé entendre qu’il serait possible d’ajuster les exercices militaires conjoints entre Séoul et Washington. Mark Esper a précisé qu’un élargissement ou une réduction de leur envergure était envisageable, si cela peut aider à « répondre aux exigences diplomatiques », dans le cadre des négociations sur la dénucléarisation de la Corée du Nord.

Une déclaration faite lors d’une interview accordée dans l’avion en direction de la capitale sud-coréenne, où il est attendu aujourd’hui. Il doit en effet participer à la Réunion consultative sur la sécurité Corée du Sud-USA (SCM), qui aura lieu demain.

Mais le haut responsable n’est pas le seul membre des autorités militaires américaines à avoir fait une telle remarque. Lors d’un point de presse la semaine dernière, le porte-parole du Pentagone a lui aussi tenu des propos en ce sens. Il a précisé que le format des manœuvres aériennes sud-coréano-américaines serait réduit afin d’« agrandir l’étendue des horizons diplomatiques ».

A noter que les propos du chef du Pentagone sont intervenus au lendemain de la mise en garde de Pyongyang contre ces opérations.

Également dans l’avion, Esper a affirmé prendre au sérieux le délai fixé par le régime de Kim Jong-un visant à instaurer de nouvelles négociations avec Washington avant la fin de l’année.

Interrogé sur l’accord de partage de renseignements militaires (GSOMIA) de Séoul avec le Japon, le ministre a de nouveau insisté pour son maintien.

[Photo : YONHAP News]