남북이 경의선에 이어 동해선 철도 북측 구간에 대한 현지 공동조사를 8일 시작한다.

동해선 철도 공동조사에 참여하는 남측 조사단원 28명은 이날 오전 동해선 육로로 버스를 이용해 방북길에 오른다.

오전 4시께 서울에서 출발한 남측 조사단은 오전 9시께 북측으로 출경한다. 이들은 버스로 이동하면서 금강산∼안변 철도 구간을 조사한 뒤 안변역부터는 열차에 탑승해 숙식하며 조사에 나설 계획이다.

이들은 오는 17일까지 열흘 동안 북측 조사단원들과 함께 두만강역까지 약 800㎞ 구간을 이동하며 철로와 시설 상태 등을 살펴볼 예정이다.

앞서 경의선 조사에 이용된 철도차량은 평양에서 평라선 노선 등을 이용해 곧바로 안변까지 이동, 동해선 조사단원들을 태운다.

발전차·유조차·객차·침대차·사무 및 세면차·식수 적재차 등으로 구성된 남측 철도차량은 지난달 30일 남측 조사단원들을 태우고 북측으로 넘어가 엿새간 경의선 개성∼신의주 구간을 운행했다.

이어서 남측으로 귀환하지 않고 바로 동해선 조사에 투입되는 것이다.

남측 철도차량이 동해선 금강산∼두만강 구간을 운행하는 것은 분단 이후 처음이다.

그동안 남측에 알려지지 않았던 동해선 북측 철도 실태를 직접 확인할 기회가 될 것으로 보인다.

이후 정부는 남북 정상이 9월 평양 공동선언에서 합의한 대로 연내 착공식을 개최한다는 목표다.

다만 실제 공사 착수를 위해서는 북한의 비핵화 진전과 더불어 추가 정밀조사가 필요할 수 있다는 관측이다.

[Photo : YONHAP News]