북한 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장의 도로와 다리 등이 올해 잇따른 태풍으로 심각하게 파손되거나 유실됐다고 미국의 북한 전문 인터넷매체 38노스가 현지시간 24일 전했습니다.

38노스는 이에 따라 복구가 이뤄지지 않는 한 핵실험장 갱도로의 차량 접근은 물론 추가 핵실험도 어려울 것으로 판단했습니다.

38노스는 지난 17일 촬영된 풍계리 핵실험장 위성사진을 토대로 핵실험장 주변에 흐르는 하천이 불어난 물로 바닥이 심하게 파이고 하천 폭이 넓어졌다면서 이로 인해 핵실험장 내 도로와 다리 등이 파손됐다고 설명했습니다.

38노스에 따르면 핵실험장내 주요 갱도로 이어지는 도로가 파손돼 차량 접근로가 차단됐습니다.

북쪽 갱도로 사람이 접근할 수 있는 유일한 통로인 인도교도 휩쓸려 나갔습니다.

핵실험장내 주요 행정 지원시설이 있는 지역과 동쪽 갱도를 연결하는 도로는 작은 산사태로 끊어졌습니다.

동쪽 갱도 인근에 쌓여있던 토사 더미도 대부분 하천으로 떠내려갔습니다.

38노스는 다만 행정지원 시설 구역 내의 건물들은 별다른 피해가 발생하지 않은 것으로 보인다면서 올해 초까지만 해도 이들 건물에 인력들이 있었던 것으로 보이지만 현재로서는 판단하기 어렵다고 밝혔습니다.

38노스는 통제센터와 보안 막사도 주변에 진흙 등이 덮인 것으로 봐서 물이 찼던 것으로 보이지만 이렇다 할 피해는 없는 것으로 판단된다고 설명했습니다.

또 주요 갱도에 태풍으로 인한 직접적인 피해가 발생했는지 여부에 대한 증거는 없으며, 향후 혹시라도 북한의 핵실험이 가능해지려면 파손된 주요 도로에 대한 상당한 복구와 재건이 필요할 것이라고 지적했습니다.

38노스는 현재 파손된 도로 등에 대한 복구 움직임은 보이지 않고 있다고 덧붙였습니다.

풍계리 핵실험장에는 4개의 갱도가 있었습니다.

1차 핵실험 이후 폐쇄한 1곳 외에 나머지 3곳은 북미 1차 정상회담을 앞둔 2018년 5월 북한이 외신 기자들을 초청한 가운데 폭파 행사를 벌였습니다.

그러나 38노스는 지난 7월 풍계리 핵실험장에서 차량 흔적 등 소규모 정비 활동의 흔적이 포착됐다고 전한 바 있습니다.

지난해 10월 국회 국방위의 국정감사에서 당시 박한기 합참의장은 '풍계리 핵실험장을 재사용할 수 있을 것으로 보느냐'는 질의에 "보완 작업을 하면 살릴 수 있는 갱도가 있을 것으로 추정한다"고 밝혔습니다.

[Photo : YONHAP News]