Les Jeux paralympiques d’hiver 2018 ont officiellement démarré ce soir, à 20h, pour dix jours de compétition. Environ 570 athlètes venus de 49 pays se disputeront désormais 80 médailles d’or dans six sports.

Naturellement, la Corée du Sud, le pays hôte de ces Jeux, a envoyé sa plus grande délégation pour une édition d’hiver, avec 36 sportifs et 47 cadres. Son objectif est de figurer parmi les dix premiers du classement avec une médaille d’or, une d’argent et deux de bronze.

La Corée du Nord, qui a déjà participé aux Jeux olympiques de 2018 le mois dernier, a été également présente, pour la première fois, aux Paralympiques d’hiver avec deux skieurs de fond.

La cérémonie d’ouverture s'est déroulée au stade olympique de PyeongChang pendant près de deux heures. Le programme de la cérémonie a mis l’accent sur les quatre valeurs des Paralympiques : le courage, la détermination, l’inspiration et l’égalité. Après la déclaration de lancement des compétitions par le président sud-coréen Moon Jae-in, des danseurs en fauteuil roulant ont donné un spectacle inoubliable avant que la flamme paralympique n’embrase la vasque géante qui surplombe le stade.

Une ombre au tableau, cependant : contrairement aux Jeux olympiques, les deux Corées n'ont pas pu défiler en commun. Et pour cause, la Corée du Nord avait insisté pour porter le drapeau de la péninsule unifiée sur lequel figurent les îlots Dokdo, dont le Japon revendique la souveraineté alors qu’ils font partie du territoire de la Corée du Sud. Le Comité international paralympique (CIP) a toutefois rejeté cette demande pour ne pas politiser l’événement sportif.