L’année 2020 a été marquée par deux grands défis pour les affaires étrangères.

En plein conflit commercial Pékin-Washington, le président américain Donald Trump n’a pas hésité à tenir la Chine responsable de la propagation de la pandémie du COVID-19 et à faire davantage pression sur elle suite à la violation par Pékin du principe « Un pays, deux systèmes » à Hongkong. Son administration, au nom de la croisade contre « les vols technologiques », a imposé des sanctions à l’encontre de Huawei, le géant chinois des télécommunications, en interdisant aux fabricants de semi-conducteurs du monde entier de faire commerce avec lui.

Les Etats-Unis ont demandé à leurs alliés de se joindre à cette cause. Et ils ont enjoint la Corée du Sud à participer au « Quad plus », une version élargie du Dialogue quadrilatéral pour la sécurité, connu sous le sigle Quad, au sein duquel les Etats-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde se réunissent pour contrer la Chine. Ainsi, Séoul se retrouvait tiraillé entre Pékin et Washington. Comme Joe Biden, partisan du multilatéralisme, est élu président des Etats-Unis, cela lui laisse un peu de répit pour mieux s’y préparer.

Séoul a aussi souffert d’un conflit prolongé avec Tokyo autour du dossier judiciaire de l’indemnisation des victimes du travail forcé par des entreprises nippones pendant la Seconde guerre mondiale. Une petite lueur d’espoir est réapparue depuis que Yoshihide Suga a remplacé Shinzo Abe. Le président Moon Jae-in a envoyé un message au nouveau Premier ministre japonais en souhaitant l’amélioration des relations bilatérales. Mais leur échange de courtoisie n’a pas permis d’opérer de progrès significatif.

Ces équations restent entières pour l’année prochaine.

Photo : YONHAP News, GettyImagesBank

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