Séoul participera au « Partenariat économique régional global », ou « RCEP ». Le traité a été signé à l’issue d’un sommet en ligne organisé le 15 novembre par 15 pays d’Asie-Pacifique, huit ans après le lancement de ses négociations. Il réunit les dix membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-est (Asean), la Corée du Sud, la Chine, le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Cet accord annonce un grand changement dans le commerce international.

Il s’agit du plus grand accord de libre-échange (ALE) au monde, représentant 30 % de la planète en termes d’échanges commerciaux, de population et de PIB nominal. Il entrera en vigueur 60 jours après qu’au moins six des pays membres de l’Asean et trois des cinq autres nations signataires auront déposé leur instrument de ratification national au secrétariat du RCEP. Il devrait prendre effet au premier semestre 2021 au plus tôt.

Le RCEP a pour but d’abaisser les barrières douanières et d’établir un système bien organisé de commerce et d’investissements afin de promouvoir les échanges commerciaux entre les Etats membres.

Quelles seront alors les retombées pour la Corée du Sud ? Le RCEP devrait agir comme si elle avait signé un ALE bilatéral avec le Japon. Il lui permettra aussi de bénéficier d’une ouverture plus large du marché vis-à-vis de l’Asean. Par contre, peu de changements sont annoncés avec la Chine, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Par ailleurs, Séoul risque de se retrouver tiraillé au milieu du conflit commercial entre les deux plus grandes puissances économiques mondiales. En effet, Washington considère le RCEP comme un bloc économique créé sous l’hégémonie de Pékin. Reste à savoir quelle position adoptera la future administration de Joe Biden.

Photo : YONHAP News

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