Peristiwa yang paling khas dalam kancah politik Korea selama tahun 2012 adalah fenomena Ahn Cheol-soo. Profesor fakultas ilmu pengetahuan fusi program pascasarjana di Universita Nasional Seoul itu mendadak disorot sebagai calon presiden potensial yang kuat walaupun dia tidak memiliki organisasi parpol sendiri. Ahn terus menerima dukungan tinggi dari publik yang sudah muak dengan beberapa politisi petahana walaupun bahkan ketika dia belum mengumumkan pencalonan dirinya sebagai capres secara resmi.

Rumor tentang pencalonan diri Ahn sebagai presiden muncul ketika dia tampil secara tiba-tiba di kancah politik pada bulan September 2011 ketika dia hendak mendaftarkan diri sebagai calon walikota Seoul. Tetapi, dia menyerahkan posisi itu kepada calon walikota saat itu Park Won-soon, walaupun Prof. Ahn Cheol-soo mendapat dukungan lebih tinggi. Dukungan masyarakat terhadap Ahn kian meningkat setelah Partai oposisi Utama mengalami kekalahan pemilihan umum 11 April lalu.

Profesor Ahn Cheol-soo mengumumkan secara resmi pencalonan dirinya sebagai kandidat presiden pada tanggal 19 September. Dengan demikian, bentuk persaingan menuju jabatan presiden menjadi kompetisi trilateral antara calon independen Ahn Cheol-soo, Park Geun-hye dari Partai Saenuri -SP, dan Moon Jae-in dari Partai Bersatu Demokrasi -DUP.

Hasil survei melalui telepon menunjukkan bahwa jika Park Gun-hye dan Prof. Ahn Cheol-soo dipersaingkan untuk presiden, Ahn sempat didukung lebih banyak dibandingkan Park Geun-hye. Dukungan tinggi dari publik yang disebut Fenomena Ahn Cheol-soo itu mencerminkan harapan masyarakat tentang politik baru dan ketidakpercayaan dan kejengkelan terhadap politisi petahana. Pada 22 November, Ahn mengundurkan diri dari capres di tengah tuntutan rakyat untuk menyatukan calon presiden tunggal di kubu liberal.

Walaupun demikian, fenomena Ahn Cheol-soo menghembuskan angin segar pada partai berkuasa maupun partai oposisi utama untuk melakukan reformasi. Dan banyak orang mengharapkan eksperimen politik Ahn untuk mewujudkan politik baru di Korea Selatan akan juga terus dilanjutkan di masa pemerintahan Park Geun-hye.

1. Park Geun-hye terpilih sebagai presiden Korea Selatan ke-18

2. Fenomena Ahn Cheol-soo dan demam reformasi politik

3. Kemenangan partai Saenuri pada pemilihan umum yang tak terduga

4. Korea Utara meluncurkan roket jarak jauh

5. Volume perdagangan Korea capai 1 trilun dolar dalam 2 tahun terakhir

6. Korea Selatan menduduki urutan ke-5 dalam Olimpiade London 2012

7. Kota administratif baru, Kota Sejong dibuka

8. Lagu "Gangnam Style" dari album Psy mengguncang dunia

9. Jumlah wisman ke Korsel catat 10 juta tahun ini

10. Siaran TV analog berhenti total