Media massa Korea Utara mengumumkan pada tanggal 19 Desember 2011, bahwa pemimpin Korea Utara Kim Jong-il telah meninggal dunia dua hari sebelumnya di kereta api. Media menyatakan Kim Jong-il yang berusia 69 tahun meninggal pada tanggal 17 Desember 2011, pukul 8:30 pagi waktu Korea, akibat infark miokard akut yang memicu serangan jantung.

Kim Jong-il memerintah Korea Utara sebagai Ketua Komisi Pertahanan Nasional selama 13 tahun sejak tahun 1998. Ia diangkat sebagai penerus resmi dari ayahnya, pendiri Korea Utara, Kim Il-sung pada tahun 1974. Tanda-tanda bahwa kesehatan Kim tidak normal terlihat ketika ketidakhadirannya dalam penampilan publik, termasuk dalam upacara yang diadakan pada tanggal 9 September 2008 yang menandai ulang tahun ke-60 pendirian rezim Komunis di Korea Utara.

Setelah itu, dia tampil di depan publik, tapi menunjukkan tanda-tanda kesehatan yang kadang baik dan terkadang memburuk di lain waktu. Tahun lalu, Kim memproklamirkan putra ketiganya, Jong-un, sebagai pewarisnya, kemudian meluncurkan upaya untuk menyerahkan kekuasaan. Dalam beberapa tahun terakhir, Kim beberapa kali mengunjungi Cina dan Rusia seolah-olah untuk menunjukkan ia berada dalam kondisi kesehatan yang baik. Namun, perjalanan ini yang mungkin berpengaruh pada kesehatannya.

Bagian pengamat telah mengangkat keprihatinan tentang kekacauan Korea Utara yang mengalami kebingungan setelah kematian Kim. Tetapi ada juga yang mengatakan bahwa Korea Utara tetap stabil pasca kematian Kim. Mereka mengatakan regim dikuasai oleh Kim Jong-un dianggap sebagai keuntungan bagi kepentingan pribadi penguasa elit di Korea Utara, karena posisi kunci dalam jabatan administrasi pemerintah, politik dan militer telah dikuasai oleh tokoh-tokoh yang mendukung Kim junior

1. Pemimpin tertinggi Korut Kim Jong-il meninggal

2. Pemilu Sela 26 Oktober menandai munculnya kekuatan politik baru

3. FTA KORUS diratifikasi dan FTA Korea-EU berlaku efektif

4. Volume perdagangan tahunan Korsel mencapai 1 triliun dolar

5. Pyeongchang dipilih sebagai tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2018

6. Operasi untuk selamatkan kapal kargo Korea berakhir sukses

7. Operasi untuk selamatkan kapal kargo Korea berakhir sukses

8. Aset budaya Korea yang dijarah kembali ke tanah airnya

9. Demam panas ‘ K-Pop’ menyapu dunia tahun ini

10. Penyiaran saluran acara-acara TV komprehensif mulai diluncurkan