교황은 8월14일부터 18일까지 4박5일 일정으로 한국을 방문했다.
교황이 한국을 방문한 것은 1989년 요한 바오로 2세 이후 25년 만이다. 프란치스코 교황으로서는 즉위 후 세 번째 외국 방문이자 아시아 국가로는 첫 방문이었다.
공식적인 방한 목적은 윤지충 바오로 등 순교자 124위를 천주교 복자로 선포하는 시복미사 집전과 아시아청년대회 참석이었다.
교황은 방한 기간 내내 아프고 가난한 사람들을 보듬는 모습을 보여줘 한국 사회에 큰 위로와 평화의 메시지를 던졌다.
그는 방한 첫날부터 세월호 유족과 장애인, 새터민, 이주노동자 등 사회의 약자들을 만나 이들의 아픔을 어루만졌다.
교황은 또 남북한 평화와 화해를 위한 메시지를 많이 던졌다. 박근혜 대통령을 만난 자리에서는 “한국의 평화 추구는 이 지역 전체와 전쟁에 지친 전 세계의 안정에 영향을 미치는 것으로 우리 마음에 절실한 대의”라고 말했다. 또 명동성당에서 ‘평화와 화해를 위한 미사’를 집전하면서 남북한이 서로 진심 어린 대화로 평화와 화해를 위한 노력에 나설 것을 주문하기도 했다.
교황은 또한 공항 환영행사를 마친 뒤 국산 소형차 ‘쏘울’을 타고 이동했고, 대전 방문에는 헬기가 아닌 일반 KTX 열차를 이용하는 등 서민적이고 파격적인 행보를 보여 감동을 줬다.
프란치스코 교황의 방한이 한국 사회에 던진 사랑과 평화의 메시지 울림은 컸다.