ولد "غونغ يو" عام 1979. وتخرج في كلية المسرح بجامعة "كيونغ هي". وقد بدأ حياته المهنية عام 2000، حيث ظهر لأول مرة كممثل في أحد المسلسلات التلفزيونية. وبعد ذلك، قام "غونغ" بعدد من الأدوار الأخرى في الدراما والسينما، وتمت استضافته في البرنامج الموسيقي معسكر الموسيقى عام 2004.
وكان أول دور له حقق له نجاحًا باهرًا وشعبية كبيرة دوره في أحد المسلسلات التلفزيونية، ومنذ ذلك اليوم بدأت شعبيته في الصعود. ليس ذلك فحسب، بل أصبح نجمًا من نجوم الموجة الكورية "هاليو".
وفي عام 2008 التحق "غونغ" بالخدمة العسكرية الإلزامية، حيث خدم في قسم العلاقات العامة لمحطة الإذاعة العسكرية. وبعد انتهائه من الخدمة العسكرية عاد إلينا من جديد بدور في فيلم أثار غضبا شعبيا كبيرا، وأدّى إلى إعادة فتح التحقيقات في الحوادث التي استند إليها الفيلم. ومن ثم، تم تعديل مشروع قانون حول الجرائم الجنسية ضد القصر والمعاقين، وتمت تسمية مشروع القانون باسم "قانون دوغاني"، نسبة للاسم الكوري للفيلم.
وفي عام 2013، عاد إلى الشاشة الكبيرة بعد غياب دام لمدة عامين في فيلم "المشتبه به"، حيث لعب دور جاسوس كوري الشمالي. وفي وقت لاحق من نفس العام، عين "غونغ يو" ممثلا خاصا لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة "يونيسيف" في كوريا، وذلك في أثناء الاحتفال بالذكرى الرابعة والعشرين على اعتماد اتفاقية حقوق الطفل. وعقب تعيينه، قام بزيارات لجميع أنحاء العالم للتوعية بحالة الأطفال في البلدان الفقيرة.
كما تم تعيين "غونغ يو" سفيرا لهيئة الضرائب الوطنية، جنبا إلى جنب مع الممثلة "ها جي وون"، حيث قام الثنائي بالترويج لحملات تشجع على دفع الضرائب.
وفي عام 2016 تألق "غونغ" في دور البطولة في فيلم "قطار إلى بوسان" الذي حقق نجاحًا غير مسبوق، حيث تجاوزت مبيعاته 11 مليون تذكرة، ثم لعب دور البطولة في فيلم "عصر الظلال" الذي تجاوزت مبيعاته 6 ملايين تذكرة خلال أسبوعين فقط.
وفي وقت لاحق من نفس العام، عاد "غونغ يو" إلى الدراما الخيالية الرومانسية حيث لعب دور البطولة في مسلسل "العفريت" الذي حقق نجاحا هائلا في عالم الدراما والموجة الكورية، مما جعل "غونغ" يفوز بجائزة أفضل ممثل في العام الماضي.