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不知不觉间我们迎来了新冠疫情中的第二个中秋。去年初新冠病毒开始流行时，谁都未曾料到疫情会持续如此之久。在这一年多的时间里，新冠疫情对韩国经济增长造成的冲击有多大呢？韩国银行13日发布的《新冠疫情下韩国经济潜在增长率预期》报告书指出，新冠大流行对就业市场、生产效率等韩国经济基本因素造成了不小的冲击。韩国潜在经济增长率原本就因低生育、老龄化等现象持续下滑，再叠加新冠疫情的冲击，令人担忧韩国经济的基本力量将进一步被削弱。今天节目里，我们邀请到了LG经济研究院研究委员裴民根（音，배민근），与他一起分析韩国经济潜在增长率的变化和今后对策。

韩国银行本月13日发布的报告书显示，2019年-2020年韩国经济潜在增长率为2.2%，较2019年8月2.5-2.6%的预期值下滑了0.3-0.4个百分点。报告还预测，今年到明年的潜在经济增长率只有2.0%。与韩国经济过去经历过的情况相比，这个水平可以说是相当低。虽然这期间发生了新冠疫情这一巨大变化，但是这个结果仍然说明韩国潜在经济增长率正以极快的速度下滑，非常值得关注。

潜在增长率是指一国的劳动力、资本、技术等所有生产要素在没有物价上涨等副作用的情况下，所能达到的最大经济增长率，也被认为是经济的基本力量。因此潜在增长率下滑意味着中长期可平稳达到的增长水平降低、生产力减弱。潜在增长率下滑的最大原因是新冠疫情。有别于此前的其他经济危机，疫情本身只是一个暂时性的紧急情况，但是它加强、加快了无人化、自动化、无接触等发展趋势，引起了劳动力投入的变化，使青年失业率上升成为一种长期趋势，进而导致潜在增长率的下滑。

受到新冠疫情的冲击，大部分国家2020-2021年的潜在增长率预期值均出现下滑。根据各国央行的报告书，新西兰潜在增长率的减幅为2.6个百分点、英国为2.1个百分点、日本为0.6个百分点、美国为0.1个百分点。不难看出，疫情对全球各国经济都造成了负面影响。不过更严重的问题在于，疫情并非韩国经济潜在增长率下滑的唯一原因，韩国经济活力本身正在逐渐萎缩。上世纪90年代，韩国潜在经济增长率曾超过6%，此后逐年下滑，疫情的暴发使这种情况雪上加霜。

导致这一变化的最大原因是人口增速的放缓，也就是老龄化、低生育的影响。另外，1997-1998年发生了亚洲金融危机；2008-2009年发生了全球金融危机。这两场危机的后续影响是，改变了决定韩国经济结构和中长期增长动力的因素。虽然并不能说这一定会拉低潜在增长率，但总体上的结果表现为长期的下滑趋势。

令人担忧的是，新冠疫情仍不见好转的迹象。随着第4轮大流行的长期化，有分析显示，韩国潜在增长率的下滑速度将比央行预期的更快。国际货币基金预测，2020-2022年韩国平均潜在增长率仅为1.8%。疫情影响消失后，潜在增长率有望部分恢复，但是由于韩国经济存在“人口悬崖”这一结构性不利因素，未来前景依然不乐观。根据韩国统计厅的预测，去年为3579万的韩国劳动力人口到2025年将减少至3415万。也就是说今后5年将有164万劳动力人口消失，比大田市人口还多。韩国金融研究院预测，在当前经济结构不变的前提下，2025年潜在增长率将跌至1.57%、2030年将跌破1%。这种下滑趋势也反映到了韩国银行的货币政策中。

央行根据经济景气与否来上调或下调基准利率。韩国银行这次下调潜在增长率，意味着降低了对韩国经济当前和未来增长水平的期待。因此虽然今年上半年的经济增速达到约4%，但今后回到正常轨道后，即便实际增长率只有2%，也属于正常水平。近期央行加息也是基于这种判断。

也有意见认为，流行病危机对韩国经济只是造成了暂时性冲击，并不会带来中长期的结构性变化。但是韩国经济存在着相当多的结构性缺陷，很难说对潜在增长率下滑的担忧只是杞人忧天。除了低生育、老龄化，政府部门规模在应对新冠疫情的过程中变得过于庞大，也是拉低潜在增长率的原因之一。公共部门的效率低于民间部门，其规模扩大将扭曲资源分配、降低经济生产效率。当前我们亟需思考恢复潜在增长率的方案。

目前韩国的生育率在全球属于极低的水平，政府需要投入更多的资源来应对人口结构的变化。另外，从美国等经济增速较高的发达国家的经验来看，主要通过生产效率、技术革新来提高增长率，而不是劳动或资本投入。韩国也需要在这些方面加紧努力，但这不仅仅是技术问题，还关系到社会系统。我们需要在保护就业的同时使劳动市场更具活性，引导资金和人才流向新技术领域。

改变经济的大框架并非易事，但是为了恢复潜在增长率，必须从现在起竭尽全力改善韩国经济的基本面。危机是改革的机会。当前政府亟需采取细致措施，在降低新冠疫情影响的同时有效应对经济结构变化；企业也应为此做出努力。