ⓒ YEOWON MEDIA HANKOOK GARDNER CO. LTD

Il y a longtemps, très longtemps, dans un village coréen, vivait un paysan pauvre nommé Gap-su. Au bout de dix ans de travail acharné, Gap-su fut enfin récompensé : il avait économisé assez d’argent pour acheter un petit lopin de terre à un vieil homme avide. Tous les matins, le paysan se précipitait ainsi vers son champ pour ramasser toutes les pierres avant de pouvoir planter des choux.

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Un jour, il trouva un grand pot profondément enfoui dans la terre.

« Ça tombe bien. J’avais justement besoin d’un pot à eau. »

Il mit sa houe dedans, puis le rapporta à la maison. Tôt le lendemain, prêt à se diriger vers le champ, il sortit son outil de la jarre. Il prit la houe pour en trouver une autre à l’intérieur du pot. Dès qu’il sortit cette deuxième, une troisième apparut, et ainsi de suite. 

Ce soir-là, il introduisit une pomme de terre dans le récipient avant de se coucher.

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Gap-su n’avait déposé qu’une pomme de terre à moitié mangée dans la jarre, et maintenant, il y en avait plein.

« La houe que j’ai mise dans cette jarre s’est multipliée par huit le lendemain. Pareil pour la pomme de terre cuite… Cela signifie que tout ce que je dépose dedans augmente en nombre… »

Il ne pouvait pas croire ce qui lui arrivait.

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La nouvelle du pot magique se répandit rapidement dans tout le village et finit par atteindre l’avide ex propriétaire du terrain.

« Gap-su, es-tu là ? J’ai entendu dire que tu avais un pot magique. Il vient du champ que je t’ai cédé, n’est-ce pas ? Je suis là pour revendiquer ma propriété légitime sur ce pot. »

La demande absurde du vieil homme provoqua l’indignation de tous les villageois. Ils exhortèrent Gap-su à faire appel au maire du canton. C’est ainsi que le paysan et l’avare se présentèrent devant lui.

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Le maire ne se préoccupait pas de régler le différend. Son attention était plutôt concentrée sur le pot magique.

« Vous avez tous les deux raison. Mais le pot ne peut pas être divisé en deux. Alors, la mairie le prendra et surveillera son utilisation. »

Il ordonna que le pot soit gardé non pas dans les locaux de la mairie, mais dans sa propre maison. Il dit à sa famille de ne pas y toucher. Mais son père glissa la tête à l’intérieur de la grande jarre pour mieux voir et, hélas, finit par tomber dedans.

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Le maire délivra rapidement son père, mais bizarrement, un autre vieillard gémissait dans le pot. Et en un rien de temps, la maison fut remplie de plusieurs vieillards identiques au père du maire.

« Ça suffit ! Arrêtez-vous tous ! »

Le maire regretta d’avoir convoité le bien d’autrui, mais c’était trop tard...