Séoul regorge de quartiers spécialisés et de marchés en tout genre. Le marché de la vaisselle, le marché aux fleurs, le marché aux tissus ou encore le marché des herbes médicinales, entre autres… Contrairement à certaines villes où ces marchés sont ambulants et ont souvent lieu le week-end, dans la capitale, ils ont tous un emplacement fixe. Il n’y a donc pas de « place du marché », mais des halles, ou immeubles réservés à ces activités.

ⓒ Elody Stanislas

Que trouve-t-on au marché des plantes médicinales ? Sachez tout d’abord que comme dans tout lieu de ce genre, vous y trouverez fruits et légumes, poissons et viandes. Cependant, l’espace est divisé, la première partie et les ruelles environnantes étant occupées par des pharmacies traditionnelles et des étals sous abri. Sous la fraîcheur des taules, le cœur du marché est couvert, renfermant le brouhaha des marchands et des clients.

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Dans ce joyeux bazar, alors que les voix négocient les prix de part et d’autre, les effluves des herbes sèches vous titillent les narines. Souvent, des herbes dont on ne connait pas le nom ; on je parvient tout de même à reconnaître la cannelle, la seule écorce qui m’est familière. Outre les écorces, des racines, des baies, des champignons et des feuilles accrochées pour les laisser sécher ornent les stands. A cela s’ajoutent des bouteilles d’alcool colorées par les herbes qui macèrent. 

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N’hésitez pas, lors de votre visite, à demander de l’aide, histoire de ne pas transformer vos herbes en poison… Et peut-être aurez-vous la chance de nouer une nouvelle amitié qui vous emmènera faire un bain de pieds « détox » aux herbes médicinales. 

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