ⓒ KBS

Nordkorea veröffentlichte zuletzt ein Fotobuch mit dem Titel “Transformation von Samjiyon”. Die nördliche Stadt, die in der kältesten Region auf der koreanischen Halbinsel liegt, war bis in die 1960er Jahre hinein noch ein abgelegenes Bergdorf mit heruntergekommenen Blockhütten. Unter der Führung der herrschende Arbeiterpartei erhielt die Stadt in den 70er Jahren wie auch in den 2000er Jahren ein anderes Aussehen. Zuletzt habe es erneut große Veränderungen gegeben, erläutert das Buch. Die nordkoreanischen Medien berichteten, dass der jetzige Machthaber Kim Jong-un Samjiyon mehrfach während der Bauarbeiten besucht habe. Die Stadt Samjiyon sei ein gutes Beispiel einer Kulturstadt in einem bergigen Gebiet. Der Ort liegt an der Grenze zu China auf dem Lavaplateau des Paektu-Bergs, der auch als Dach der Halbinsel bezeichnet wird. Die Region ist reich an Naturattraktionen. Samjiyon bestand ursprünglich aus drei Teichen, die nebeneinander liegen. “Samji” bedeutet “drei Becken”. Zum Thema sagt Oh Sam-eon vom Nationalinstitut für Forstwissenschaft in Südkorea: 

Im Gebiet um Samjiyon befinden sich verschiedene Baumarten, darunter die Khingan-Tanne, Lärchen und Fichten. Es gibt dort dichte Urwälder. Es finden sich Pflanzen, die es nur in alpinen Regionen gibt, wie etwa Rauschbeere und Fingerstrauch. Auch ist es das Habitat für Nordkoreas “Naturmonumente” wie Rehe und Birkhühner, aber auch für Fischarten einschließlich Karpfen und Chinesischer Erlitzen. Insbesondere die Karausche ist eine Fischart, die in Nordkorea einheimisch ist und ebenfalls als Naturmonument registriert ist. Nach Angaben Nordkoreas finden sich in diesem Gebiet etwa 30 seltene Baumarten, die es nur dort gibt. 

Nordkorea feierte im Februar 2022 den 80. Geburtstag des früheren Machthabers Kim Jong-il in Samjiyon. Es galt als ungewöhnlich, die Feierlichkeiten in einem abgelegenen Gebiet zu organisieren. Es wurde ein großes Feuerwerk über der Statue von Kim Jong-il abgebrannt. In Nordkorea gilt Samjiyon als Stadt der Revolution:

 

Samjiyon ist die Heimat des Paektu-Bergs, einem Ort der Revolution für die anti-japanischen Militära-Aktivitäten des Regimegründers Kim Il-sung während der Kolonialzeit. Nordkorea behauptet, dass Kims Sohn Kim Jong-il in einem geheimen Militärlager auf dem Berg geboren wurde. Aus diesem Grund glauben die Nordkoreaner, dass die sogenannte Paektu-Blutlinie, die sich auf die herrschende Kim-Familie bezieht, in Samjiyon ihre Wurzeln hat. Von fast allen Bürgern Nordkoreas, von jungen Schülern bis zu den Erwachsenen, wird erwartet, dass sie regelmäßig revolutionäre Schlachtfelder besuchen, die Gegend um Samjiyon eingeschlossen. Der Paektu ist der wichtigste derartiger Orte. Die lokalen Medien betonen, dass die Besteigung des Bergs durch Kim Jong-un seine Absicht zeigt, das stärkste Land der Erde aufzubauen. Nordkorea zeigt, wie der Machthaber auf dem Berg auf einem weißen Pferd reitet, um die Legitimität der Paektu-Blutlinie, die Drei-Generationen-Linie von Kim Il-sung und Kim Jong-il bis zu Kim Jong-un, zu unterstreichen. 

Wegen des unwegsamen Geländes und des kalten Wetters wurden früher in der Gegend um Samjiyon keine Dörfer errichtet. Vor der Befreiung Koreas von der japanischen Kolonialherrschaft gab es dort lediglich einige Waldarbeiter. Nordkorea gründete den Landkreis Samjiyon 1961, indem es Kreise aufteilte. 1967 begannen die Planungen, den Paektu zu einem Tourismusgebiet zu entwickeln. Das massive Bauprojekt für die Stadt Samjiyon wurde 1978 ausgeführt. Die Entwicklung des Gebiets wurde noch einmal angeschoben, als Kim Jong-un die Macht übernahm. Sie gewann 2018 an Schwung, und die zweite Bauphase wurde Ende 2019 beendet. Samjiyon wurde im Dezember des selben Jahres von einem Kreis zu einer Stadt heraufgestuft. Die dritte Bauphase wurde schließlich Ende 2021 abgeschlossen. Der Fokus des Entwicklungsprojekts richtete sich vor allem auf den Tourismus. Eine neue Schienenverbindung zwischen Samjiyon und Hyesan wurde 2019 geöffnet. Die 70 Kilometer lange Strecke führt durch dichtes Waldgebiet. Früher reisten die Menschen zu Fuß oder mit dem Bus nach Samjiyon. Durch die Eisenbahnstrecke wurde der Zugang erleichtert: 

Nordkorea sagt, dass es ein von Computern kontrolliertes System an den Bahnstationen entlang der neuen Strecke installiert hat. 2015 wurde ein Gebiet nordöstlich von Samjiyon zur internationalen Tourismus-Sonderzone erklärt. Der Samjiyon-Flughafen wurde erweitert, während eine neue Straße gebaut wurde, um den Flughafen mit einem Skigebiet zu verbinden und das Reisen der einheimischen und ausländischen Touristen angenehmer zu machen. Zu den neuen Gebäuden und Einrichtungen in Samjiyon gehören das Begaebong-Skiresort, das Samjiyon-Hotel sowie das Paektu-Museum. Das Skiresort, die nahe gelegenen Arenen für den Wintersport und das Hotel sind dazu bestimmt, ausländische Touristen anzuziehen. Nordkorea sagt, dass neue Wohnhäuser in unterschiedlicher Höhe in Samjiyon die Stadt harmonisch aussehen lassen und eine ideale Umgebung für eine Bergregion schaffen. Die offizielle Zeitung Rodong Sinmun schreibt, dass Kim Jong-un selber die Anweisungen zu den Details ausgegeben hat. 

Bäume am Straßenrand sowie Parks prägen das Image einer Stadt. Kurz nach der Machtübernahme betonte Kim Jong-un, wie wichtig die Stadtlandschaft und der Bau von Parks seien. Was Samjiyon betreffe, sei es nötig, verschiedene Baumarten zu verwenden, so dass die neue Stadt gut zum Paektu-Berg passe und ein Beispiel für die schöne Ausgestaltung städtischer Parks und eine saubere und kulturelle Umgebung abgebe:

Nachdem Kim die Beamten instruiert hatte, eine schöne Stadtlandschaft in Samjiyon zu schaffen, wurde eine interessante Veränderung bemerkt. Satellitenbilder auf Google Earth im März 2018 zeigten Nadelbäume auf den größten Straßen der Stadt. Doch im Juli 2019 wurden alle Straßenbäume beseitigt. Die Fotos, die Nordkorea im September 2021 veröfentlichte, zeigten Birken, die die Chongbong-Straße säumten. Es wird vermutet, dass die Birken nach dem Juli 2019 gepflanzt wurden. Nordkorea ersetzte alle früheren Straßenbäume mit Birken, um die Stadtlandschaft zu verändern. Es scheint, als ob die neu gepflasterten Straßen, die roten Dächer der Häuser auf beiden Seiten der Straße, die weißen Pfähle und Birken dazu beitragen sollten, dass Samjiyon wie eine attraktive Touristenstadt aussieht. Die Birken symbolisieren die Veränderungen in Samjiyon in der Kim-Jong-un-Ära. 

Der Paektu-Berg wurde in die Liste der UNESCO-Biosphärenreservate aufgenommen. Während das Samjiyon-Bauprojekt umgesetzt wurde, scheint Nordkorea ein eigenes Forschungsprogramm über die Konservierung der Wälder in einer Bergregion verfolgt zu haben. Rodong Sinmun berichtete, dass “Wissenschaftler und Techniker des 17. Februar” ein entsprechendes Forschungsprojekt ausgeführt hätten. Details wurden nicht genannt:

Rodong Sinmun schreibt, dass Beamte “grüne Bautechnologie” für Gemüsefarmen in Samjiyon eingeführt haben und dabei Solarwärme verwendeten, während die nahe gelegenen Wälder erhalten wurden. Ein anderes Resultat des grünen Bauens, so die Zeitung, ist die Verwendung von vulkanischem Sand, der sich in der Region findet, um die Außenwände der Gebäude zu schützen. Auch schreibt sie über Beispiele für die Wiederverwendung von Regenwasser und die Technologie für die Abwasserbehandlung. 

Eines der bedeutendsten Merkmale des Samjiyon-Bauprojekts ist die Verwendung von Waldressourcen für die regionale Industrie, was als Modell für die Entwicklung der lokalen Wirtschaft dienen sollte. Beobachter sagen, dass die Politik Nordkoreas, den Fokus auf die regionale Industrie zu lenken, unter Kim Jong-un unverändert sei:

Viele, die China bereisten, haben vielleicht nordkoreanischen Rauschbeeren-Schnaps getrunken. Rauschbeeren, auf koreanisch Deuljjuk, ist eine lokale Spezialität in Samjiyon. Kim Jong-un inspizierte mehrmals eine Fabrik, die Getränke aus Rauschbeeren herstellt, sowie eine Fabrik für Kartoffelpulver in Samjiyon. Er würdigte die Rauschbeeren-Fabrik als beispielhaftes Modell für die Entwicklung lokaler Fabriken und ermutigte andere Fabriken, ein integriertes Produktionssystem wie in der Rauschbeeren-Anlage aufzubauen. In Nordkorea dreht sich die Strategie zur Entwicklung der regionalen Wirtschaft in erster Linie um die Nutzung lokal produzierter Ressourcen und Materialien. Die Rauschbeeren- und Kartoffelpulver-Fabriken erfüllen diesen Zweck. Nordkorea kreierte ein Entwicklungsmodell, das zu den geographischen Gegebenheiten in der Waldstadt Samjiyon passt. 

Die Namen von neuen Straßen in Samjiyon erinnern die Bürger an die Geschichte der Revolution und die natürlichen Merkmale der Region. So heißt die Hauptstraße der Stadt, die sich von der Kim-Jong-il-Statue zum Stadteingang erstreckt, Birkenstraße. Birken, die in der Paektu-Gegend aufwachsen, sollen offensichtlich die Identität der Stadt symbolisieren. Neue Straßennamen wie “Geheimes Militärlager”, “Chongbong” und “Begaebong” schaffen eine Verbindung zum einstigen bewaffneten Widerstand gegen Japan:

Städte in sozialistischen Staaten, Nordkorea eingeschlossen, bauen im Zentrum öffentliche Plätze, um auf ihnen Massenkundgebungen und feierliche Veranstaltungen abzuhalten. Nordkorea erklärt, dass öffentliche Plätze der Ort sind, an dem die Menschen und ihre Anführer sich treffen. In seiner Stadtplanung baute Nordkorea Plätze in den Zentren der Städte und errichtete um sie herum Regierungsbüros, Parks und Kultureinrichtungen. Seit den 1970er Jahren stellte Nordkorea die Statuen von Kim Il-sung und Kim Jong-il in den Innenraum der Plätze auf und verband sie mit den wichtigsten Straßen der Städte, wobei die Plätze als Zentralachse der Städte dienen. Vor Beginn des Samjiyon-Entwicklungsprojekts wurde auf der linken Seite der Hauptstraße ein Platz errichtet. Die Statue von Kim Jong-il wurde im September 2016 auf dem Platz errichtet. Mit der Aufrichtung der Statue begann die Anlaufzeit für das Entwicklungsprojekt. Die Veränderung der Zentralachse verstärkt das Image von Samjiyon als heiligen Ort der Revolution und unterstreicht die symbolische Bedeutung des Raums, der die Übertragungslinie der Kim-Familie repräsentiert. 

Nordkorea kündigte an, alle ländlichen Dörfer im Land sollten zu idealen sozialistischen Gemeinden gemacht werden, die ähnlich wie Samjiyong wohlhabend sind und kulturelle Bedeutung haben.