ⓒYONHAP News

Presenter televisi Korea Selatan, Song Hae, meningal dunia di usia 95 tahun pada Rabu (08/06). Mendiang Song Hae dikenal sebagai pembawa acara televisi “National Singing Contest” di KBS selama 34 tahun dan namanya terdaftar sebagai pembawa acara berbakat musik TV tertua di dunia dalam Guiness Book of World Records pada April tahun ini.

Mendiang Song diketahui telah mengalami masalah kesehatan hingga dua kali menjalani rawat inap di rumah sakit pada tahun ini. Dia juga sempat terkena COVID-19 pada bulan Maret lalu. Karena itu, dikabarkan bahwa mendiang Song sempat mempertimbangkan untuk berhenti membawakan acara “National Singing Contest”, yang konsep acaranya berkeliling dari satu daerah ke daerah lain di pelosok negeri.

Mendiang Song Hae lahir pada tahun 1927 di Provinsi Hwanghae, Korea Utara, dan belajar vokal di Akademi Kesenian Haeju. Mendiang Song memiliki nama asli Song Bok-hee, tetapi kemudian mengubah namanya menjadi Song Hae yang berarti 'laut', sebagaimana dia datang ke Korea Selatan dengan melintasi laut saat Perang Korea. 

Beliau adalah sejarah hidup budaya populer Korea Selatan. Dia memulai karirnya di dunia hiburan sebagai penyanyi pada tahun 1955. Kemudian mencapai popularitasnya saat menjadi pelawak di program komedi MBC. Selain itu, mendiang Song juga menikmati ketenaran sebagai presenter radio. Dengan kecerdasannya yang unik, dia menjadi pembawa acara siaran radio TBC "Wandering the Streets" selama 17 tahun.

Acara musik KBS “National Singing Contest” membuat mendiang dicintai oleh rakyat Korea Selatan. Ini adalah kontes musik di mana masyarakat umum dari seluruh daerah bersaing menunjukkan keterampilan bernyanyi yang mereka miliki sambil berkeliling ke daerah-daerah lain. Program ini adalah awal dari program-program audisi serupa saat ini.

Karena itulah, mendiang Song Hae yang bahkan telah berusia 90-an tahun pun masih tetap dikagumi sebagai ‘oppa’, panggilan kakak dalam bahasa Korea, oleh kalangan anak usia 10-an tahun hingga warga lanjut usia.

Selain itu, mendiang juga dinilai berjasa dalam mengembangkan budaya populer Korea Selatan. Pada tahun 2016, sebagai penghargaan akan kontribusi dan karyanya,  Pusat Kebudayaan Jongno di Seoul menetapkan "Jalan Song Hae" sepanjang 240 meter dari Gedung Yukuijeon hingga Pusat Perbelanjaan Nagwon di Jongno.

Taman Song Hae dan Monumen Song Hae juga dibuka di Kabupaten Dalseong, Daegu, yang sebenarnya adalah kampung halaman istri mendiang namun telah dianggap sebagai pengganti kampung halaman Song di Korea Utara.