ⓒ Getty Images Bank

Tepat di tengah dataran tinggi itu terletak lahan kosong yang menjadi sumber segala permasalahan. Sebelumnya, di sana terdapat lima atau enam rumah yang digusur, menciptakan lahan kosong tersebut. Warga berasumsi tidak lama lagi, di sana akan dibangun kompleks perumahan bertingkat atau apartemen studio baru.

Namun setelah satu bulan berlalu, lahan itu masih tetap kosong. Sejak itulah lahan itu mulai menarik perhatian warga. Botol-botol minuman keras dan kaleng-kaleng lem kosong dapat ditemukan di sana, yang membuat para warga yakin lahan kosong itu digunakan untuk berbagai kegiatan kriminal. Seperti kata pria paruh baya pemilik Hanareum Mart, “membiarkan lahan kosong di perkotaan adalah perbuatan yang terburuk.

- Cuplikan program: 

Warga tidak datang hanya untuk membuang sampah saja. Mereka juga datang ke lahan kosong itu untuk membakar, mengubur, dan menabur sesuatu. Seorang wanita dengan bintik-bintik wajah tebal di bawah kelopak matanya sering datang untuk membakar sesuatu. Ia membuang surat, kartu pos, dan pernah juga membuang boneka beruang ke dalam tong dan membakarnya. Seorang pemuda yang tinggal di kamar separuh bawah tanah di perumahan bertingkat dekat lahan itu juga sering datang lewat tengah malam untuk mengubur sesuatu. Ia datang sambil mengapit sebuah kantung plastik hitam seukuran tubuh manusia dan sebuah sekop.    

사람들은 단지 버리기 위해서만 공터를 찾는 것은 아니었다.

뭔가를 태우거나, 파묻거나, 뿌리기 위해서도 공터를 찾았다.

눈 밑에 짙은 기미가 낀 여자는 자주 뭔가를 태우러 공터에 왔다.

여자는 드럼통에 편지며, 엽서, 혹은 곰 인형 따위를 집어넣고 불을 붙이곤 했다.

인근 연립주택 반지하방에서 사는 남자는 

새벽녘이면 뭔가를 파묻으러 자주 공터를 찾았다.

늘 사람 키만 한 것을 검은 비닐로 감싸 안고 삽을 든 채였다. 

Lahan kosong yang berisi peninggalan dan bukti-bukti kesulitan hidup yang hampa akan kebahagiaan telah tertutup semen dan terlupakan. Melalui cerita pendek ini, penulis Park Hwa-young ingin menyampaikan, bahwa di bawah jalanan, gedung-gedung apartemen dan pertokoan kota, tempat di mana warga kini tampak tinggal dengan bahagia, mungkin saja terkubur kesedihan, kepedihan dan rahasia masa lalu yang suram.

Kira-kira di saat itulah papan pengumuman rekonstruksi dipasang di tengah lahan kosong itu. Para warga lega karena permasalahan yang meresahkan mereka selama ini telah terselesaikan. Pagar-pagar konstruksi pun dibangun, yang menyebabkan kucing-kucing yang ada di sana berpencar. Di tempat yang semula ramai oleh suara angin kencang dan raungan kucing-kucing di malam hari itu, kini hanya tersisa kesunyian. 

Pada awalnya, kucing-kucing itu tersebar di seluruh area perumahan, namun satu-dua ekor selalu ditemukan dalam keadaan mati. Warga menduga ada seseorang yang meracuni mereka. 

Sehari setelah kucing-kucing itu tidak lagi terlihat, seorang wanita melompat dari atap perumahan bertingkat. Sepasang sepatunya yang berhak tinggi ditemukan di atap gedung itu bersama dengan catatan bunuh dirinya. Dalam catatannya ia menulis, walau tidak dapat lagi mendengar suara kucing-kucing itu, ia tetap dapat melihat mereka. 

Seminggu kemudian, lahan kosong itu telah datar, ditutupi oleh lapisan semen yang tebal. 

그 무렵 공터에 시공 계획을 알리는 푯말이 들어섰다.

동네사람들은 연이어 골칫거리들이 해결되었다는 사실에 안도했다.

곧 공사 차단막이 설치되고 고양이들이 쫓겨났다.

밤마다 음산한 바람 소리와 고양이의 울부짖음이 들리던 공터에는 적막이 감돌았다.

고양이들은 동네 여기저기로 흩어졌지만 

한두 마리씩 죽은 채로 발견되었다.

누군가 독극물을 풀어 고앙이 들을 죽이고 있다는 추측이 설득력을 얻었다.

고양이가 동네에서 모두 자취를 감춘 이튿날,

공터 인근의 다세대주택 옥상에서 한 여자가 뛰어내렸다.

여자가 벗어놓은 굽 높은 하이힐과 유서가 옥상에서 발견되었다.

유서에는 드디어 아무 소리도 들리지 않는데

여전히 고양이 눈이 보인다, 라고 쓰여 있었다.

그로부터 일주일 뒤 공터는 평평하게 다듬어지고 그 위로 두꺼운 시멘트가 발렸다.

---

Park Hwa-young (lahir 1977 di Gwangju, Propinsi Jeolla Selatan)

    - Debut: “Lahan Kosong” (2009) [Shinchun Munye]