ⓒ YONHAP News

Di negara-negara kapitalis seperti Korea Selatan, bintang olahraga terkenal menghasilkan banyak uang. Status mereka sangat berkaitan dengan penghasilan yang mereka dapatkan. Sedangkan di negara-negara sosialis seperti Korea Utara, kehormatan lebih penting daripada uang. Bagi para atlet Korea Utara, lebih penting mengabdikan diri untuk negara dan berkontribusi dalam memperkenalkan negaranya secara internasional. Begitu pula, atlet yang meraih medali emas di kompetisi internasional, termasuk Olimpiade, lebih terkenal daripada atlet profesional yang bermain di luar negeri dan mendapatkan gaji tahunan yang tinggi.  

Di Korea Utara, bintang olahraga sepertinya berperan meningkatkan status negara di kancah internasional, sambil menyebarkan ideologi politik dan prestasinya di dalam negeri. Saat ini, bintang olahraga Korea Utara semakin mendapatkan perlakuan khusus di bawah pemerintahan pemimpin Kim Jong-un. Berbagai kebijakan terkait olahraga dibuat oleh Kim Jong-un dengan tujuan untuk membangun negara yang kuat di bidang olahraga. Oleh sebab itu, Korea Utara telah membentuk Komisi Olahraga Negara dan mulai memperbaiki fasilitas dan lingkungan olahraga yang sebelumnya buruk di negara tersebut berdasarkan kebijakan yang sistematis. Korea Utara juga menerapkan manajemen nutrisi dan sistem olahraga dengan pendekatan ilmiah untuk membina para pemain yang menjanjikan.

Korea Utara tampak berkerja keras membina para pemain sepak bola. Sekolah Sepak Bola Internasional Pyongyang, misalnya, telah memilih siswa berusia antara tujuh hingga 17 tahun dari seluruh negeri dan melaksanakan berbagai proyek untuk melatih mereka sebagai pemain unggulan. Korea Utara juga telah membantu pemain sepak bola yang berpotensi untuk mendapatkan pelatihan di luar negeri dan mendorong mereka untuk aktif bermain di panggung internasional. Namun demikian, tidak mudah bagi atlet Korea Utara untuk bermain di luar negeri lantaran sanksi internasional. Diharapkan agar atlet Korea Utara dapat segera bermain dengan bebas di panggung internasional.