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El 11 de agosto de 1992 Uribyeol 1, el primer satélite artificial propio de Corea del Sur, fue lanzado al espacio desde la Guyana Francesa en el cohete Ariane-4 de la Agencia Espacial Europea. Diseñado por el Centro de Estudios sobre Satélites Artificiales de KAIST -el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea- con la colaboración de una universidad británica. Uribyeol 1 era un satélite pequeño cúbico de 35,2 centímetros de ancho, 35,6 de largo y 67 de alto, y un peso de 48,6 kilogramos. Tenía como misión principal tomar fotografías de la superficie terrestre e intercambiar con la Tierra datos en audio y vídeo, en una órbita a 1.300 kilómetros, dando una vuelta al planeta cada 110 minutos. Aunque en la etapa de diseño y desarrollo, el equipo a cargo contó con la cooperación de científicos británicos, la construcción y el lanzamiento de Uribyeol 1 fueron la piedra angular de la ciencia espacial de Corea. Pues a partir de él los avances se aceleraron y el país pudo un año después -en 1993- lanzar Uribyeol 2, fabricado cien por ciento con tecnología nacional y en 1999 Uribyeol 3, un satélite de 100 kilogramos de peso. 

Así progresó Corea del Sur en este campo, logrando poner en órbita el satélite de comunicaciones Mugunghwa y el satélite multipropósito Arirang, para en 2003 empezar a operar el primer satélite científico del país para observaciones astronómicas. Posteriormente, el 27 de junio de 2010 lanzó el satélite de comunicaciones y meteorología marítima, bautizado como Cheollian. Con este, Corea se convirtió en el séptimo país del mundo en poseer un satélite meteorológico propio, en el primero que cuenta con un satélite geoestacionario de meteorología marítima y en el décimo capaz de desarrollar con tecnología nacional satélites de comunicaciones. 

Estos hitos permitieron a Corea del Sur emerger como una potencia en materia de satélites artificiales. Sin embargo, había un obstáculo no superado: la falta de un vehículo espacial propio, que obligaba al país a depender de cohetes extranjeros a la hora de lanzar sus satélites. En este sentido, fue emocionante la puesta en órbita del satélite científico Naro en 2013, para cuyo lanzamiento se usó el cohete homónimo, desarrollado conjuntamente con Rusia. El más importante antecedente del exitoso viaje del cohete Nuri, construido enteramente con tecnología surcoreana, que despegó el 21 de junio de 2022 y alcanzó una altura de 700 kilómetros, llevando a la órbita objetivo un satélite para pruebas de rendimiento y otro simulado de 1,3 toneladas. Con Nuri, Corea del Sur figura como la séptima nación del mundo en poseer un cohete espacial propio. Además, tras lanzar el orbitador lunar Danuri el 5 de agosto desde Estados Unidos, es también el séptimo estado que envió una sonda a la Luna. 

Un interesante proyecto en marcha es el impulsado por KAIST para recuperar Uribyeol 1, que después de finalizar su operatividad en agosto de 2004 sigue orbitando alrededor del planeta, y se planea regresarlo a la Tierra.