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Thae Yong Ho es uno de los funcionarios norcoreanos de más alto rango que abandonó el país, tras la deserción en 1997 de Hwang Jang Yop, considerado uno de los mentores del ex líder norcoreano Kim Jong Il. Thae Yong Ho fue ministro consejero en la Embajada de Corea del Norte en Reino Unido hasta que, en 2016, logró huir a Corea del Sur junto con su familia para comenzar una nueva vida. 

El ex diplomático coreano explicó en una entrevista que en un principio se opuso a la idea de su esposa de huir del país, ante las graves consecuencias negativas para familiares y amigos. Sin embargo, tras dos años de disputas y acaloradas conversaciones llegaron a la decisión de abandonar Corea del Norte, principalmente por su decepción con el régimen de Pyongyang y para buscar un mejor futuro para sus dos hijos. 

Thae Yong Ho nació en 1962 en la capital norcoreana, hijo de una familia de clase alta a la que pertenece el 15% de la población. Su padre era profesor de universidad y su madre maestra de escuela. A la edad de 14 años tuvo la oportunidad de estudiar en China. Tras graduarse en la Universidad de Pyongyang de Relaciones Internacionales, inició su carrera en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Su primer destino como diplomático fue Dinamarca, mientras que estuvo destinado dos veces en la misión norcoreana en Reino Unido.

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En agosto de 2016 desertó con su familia desde Londres a Seúl, donde quedó bajo protección de las autoridades surcoreanas y comenzó a realizar diversas actividades, tales como asesor del Instituto para la Estrategia de la Seguridad Nacional, entidad dependiente de la agencia de inteligencia nacional. También publicó un libro titulado “Criptografía del secretario de la tercera planta” que narra la vida y diplomacia en el Norte, llegando a ser uno de los libros más vendidos en el Sur.

Desde siempre enfatizó la necesidad de llevar un cambio estratégico fundamental en la política intercoreana, pues el líder norcoreano actual Kim Jong Un, en su opinión no tiene voluntad de renunciar a sus ambiciones nucleares, y la mayoría de los norcoreanos piensan de manera equivocada que la guerra de Corea estalló por la invasión de las tropas surcoreanas.

La carrera del diplomático número dos de la embajada en Reino Unido dio un giro hacia el escenario político en 2020 cuando se presentó en las elecciones generales como candidato del partido del Poder del Pueblo en el distrito de Gangnam, uno de los barrios más prestigiosos de la capital. Posteriormente fue elegido en su circunscripción electoral, convirtiéndose en el primer desertor norcoreano en acceder a la Asamblea Nacional por voto directo.

La victoria de Thae Yong Ho transmite un mensaje de esperanza para los norcoreanos que anhelan la libertad. Al preguntarle sobre su sueño, respondió que poder regresar algún día a su país natal, objetivo que piensa cumplir con su esfuerzo y trabajo a favor de la reunificación y políticas intercoreanas más sincronizadas con la situación real de Corea del Norte.