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La economía coreana ha recuperado los niveles de crecimiento previos a la pandemia del coronavirus. El PIB creció un 1,6% durante los primeros tres meses del año respecto al trimestre anterior, superando el nivel del cuarto trimestre de 2019, antes de que estallara la crisis del Covid-19. Así lo anunció el Banco de Corea el 27 de abril, al resaltar que el inicio del año fue mejor de lo esperado debido al buen desempeño de las exportaciones y el aumento de la demanda interna. El consumo privado subió un 1,1%, mientras que el comercio exterior y las inversiones aumentaron un 1,9% y un 6,6%, respectivamente. La economía coreana ha comenzado el año con buen pie, superando las expectativas del Gobierno y de entidades financieras que pronosticaban un avance trimestral del PIB de entre el 0% y 1%, y un retorno a la senda de crecimiento a los niveles previos al coronavirus para el segundo trimestre. La mejora de la demanda interna ha sido fundamental para que la economía avanzase a un ritmo más rápido de lo esperado, pues contribuyó en 1,8 puntos porcentuales al rebote económico del primer trimestre, en comparación con el aporte negativo que tuvo en el tercer y cuarto trimestre del año pasado. Cabe recordar que la economía coreana registró entre enero y marzo la recuperación más rápida de entre las principales diez economías del mundo. Por su parte, la agencia Standard&Poor's decidió el 28 de abril mantener la calificación crediticia de “AA” con perspectiva estable para Corea. En su informe, la agencia internacional señala que si bien la economía coreana registró un crecimiento negativo en 2020 por primera vez desde 1998 por la crisis sanitaria, volvió a terreno positivo rápidamente y muestra un crecimiento relativamente más sólido que la mayoría de las economías desarrolladas. Frente a este escenario optimista, crecen las expectativas de que la actividad económica coreana podría crecer entre un 3,5% y un 4% en 2021. 

Los avances en las vacunas traen esperanza en poner fin a la pandemia, pero la tasa de vacunación masiva en Corea sigue siendo más baja frente otras naciones avanzadas, por lo que por ahora es difícil todavía esperar una recuperación económica completa. Además, el Banco de Corea indica que el desigual reparto de vacunas por países podría afectar a la trayectoria de crecimiento económico. Si bien países avanzados como Estados Unidos van en camino de la vacunación total de su población para este año, otras naciones llegarán a esa tasa en 2022, situación que preocupa a Corea al ser una nación con alta dependencia del comercio exterior.