El 16 de marzo de 2005 el concejo de la prefectura de Shimane en Japón reclamó la soberanía de las islas Dokdo, ubicadas al este de la península coreana, y aprobó un proyecto de ley para crear el Día de Takeshima, nombre que los japoneses dan a estas islas. La creación del Día de Takeshima por parte de la prefectura de Shimane fue una maniobra destinada a recordar a la población japonesa la existencia de esas islas, que un siglo antes, el 22 de febrero de 1905 Japón había anexado a la fuerza. Después de este primer paso, el gobierno japonés ha modificado la ley de educación básica de su país para inculcar a sus jóvenes que las islas Dokdo son japonesas. Las islas Dokdo son unos islotes rocosos de origen volcánico que se encuentran a 87,4 km de las islas Ulleungdo sobre el Mar del Este. Compuestas por dos grandes islas, una al Este y otra al Oeste, y 89 pequeños islotes rocosos, las islas Dokdo presentan una fisonomía y un ecosistema natural muy particulares, por lo que han sido declaradas como Monumento Natural nº 336 de Corea y reserva natural protegida. En enero de 1952 el presidente Rhee Syngman proclamó la soberanía marítima de Corea dentro de las 200 millas naúticas desde la costa de la península, pues, aprovechando que Corea estaba en guerra, los barcos de pesca japoneses violaban continuamente las aguas territoriales de Corea para faenar ilegalmente en las costas de la península. Sin embargo, Japón rehusó a reconocer esta Línea de la Paz, basando su argumentación en el Tratado de San Francisco de 1951. Este fue una especie de acuerdo de paz entre los aliados y Japón al término de la Segunda Guerra Mundial. Por insistencia de Japón, el borrador del Tratado, que se hizo en diciembre de 1949, excluía a las islas Dokdo del territorio coreano. Sin embargo, el Tratado definitivo no especifica a qué país pertenecen las islas. Japón se basa en el borrador de este tratado para reclamar las islas como suyas, pero carece de fundamento, ya que el Tratado válido es el definitivo y, además, Corea no firmó ese tratado como una de las partes intereadas. En julio de 1953 la Asamblea Nacional de Corea adoptó la llamada Resolución Dokdo para defender las islas de la invasión japonesa, y en agosto del año siguiente, Corea levantó un faro e instaló guardias permanentes en la isla. La situación se distendió al firmar el Tratado de Relaciones básicas en 1965, que normalizaba las relaciones entre ambos países. Durante tres décadas, el tema Dokdo estuvo en silencio, hasta que a mediados de los años 90 Japón volvió a ponerlo sobre la mesa. El Ministerio de Educación japonés aprobó en 1996 los textos escolares oficiales para las escuelas de secundaria y preparatoria en los que las islas aparecían como parte del territorio japonés. En septiembre de ese mismo año el Partido Liberal de Japón prometió en campaña electoral que recuperaría la soberanía de las islas Dokdo. Este cambio de actitud por parte del gobierno japonés se produjo porque en 1994 un gran número de países firmó en Naciones Unidas una nueva Ley Marítima que reconocía una zona económica exclusiva de 200 millas naúticas. Eso convertía a las islas Dokdo en un enclave muy significativo, ya que tomando las islas como punto de referencia, cambiaba totalmente la delimitación de la zona económica exclusiva de Corea. Con el comienzo del nuevo siglo, Japón fue elevando el tono de sus pretensiones. A partir de 2010 comenzó a emitir una declaración diplomática anual reclamando la soberanía de las islas; y en 2013 varios funcionarios a nivel viceministerial y otros legisladores, comenzaron a participar en las celebraciones del Día de Takeshima que se realizaban en la prefectura de Shimane, convirtiendo una festividad local en un acto del gobierno central. Una causa importante del interés japonés sobre las islas es el descubrimiento cerca de las islas de un enorme depósito de 10 billones de toneladas de hidrato de metano, conocido como “el combustible de hielo”, lo que constituye un recurso natural de enorme valor económico. Además, las islas Dokdo tienen también un importante valor estrátegico, pues pueden servir de base para los barcos que transiten por el Mar del Este cuando se abra en 2016 la Ruta del Polo Norte. Existen incontables documentos históricos prueban que las islas Dokdo han estado siempre bajo la soberanía de Corea. El primero de ellos son los Anales del reinado del rey Sejong, donde en el apartado correspondiente al año 1454 se registra la existencia de dos islas, a las que se llama Wusanguk y Mureung, de las que se comenta que eran visibles desde la isla Ulleungdo en los días claros; dato que ofrecía una idea una clara de cuán cerca están estas islas de Corea. Otro ejemplo es el libro “Revisión aumentada de la geografía de Corea” publicado en el siglo XVI, que registra como parte del territorio de Joseon la isla Ulleungdo y los islotes Dokdo. Son también incontables los materiales históricos de Japón que documentan que las islas Dokdo han sido desde siempre territorio coreano. Por ejemplo, las islas fueron omitidas en un mapa oficial del período Edo de 1667; y en el mapa que hizo Shihei Hayashi en 1785, Ulleungdo y las islas Dokdo están marcadas con el mismo color que Joseon. A fines del siglo XIX el gobierno japonés hizo una serie de mapas oficiales y los difundió a nivel ministerial. En esos mapas, las islas Dokdo aparecen con nombre ruso y no japonés, y tienen el mismo color que la península coreana. Además de estos mapas oficiales, hay incontables mapas hechos por particulares hasta el año 1905, que marcan las islas Dokdo como pertenecientes a Corea. A pesar de todas estas evidencias históricas y documentales, Japón insiste en reclamar la soberanía sobre las islas en la Corte Internacional de Justicia y continúa distorsionando la historia para reafirmarse en sus pretensiones.