Daedongyeojido es el nombre de un mapa de la península coreana. Su tamaño original mide 3,8 metros de ancho y 6,7 metros de largo. Sin duda es la representación geográfica del territorio nacional mayor que se conoce hasta el día de hoy. Si bien en la actualidad contamos con tecnologías para elaborar planos del tamaño que quisiéramos, en el pasado todo el trabajo era manual, por lo que este mapa tiene un especial valor. Daedongyeojido fue producido en 1861 pero es tan preciso como los mapas de hoy, siendo la exactitud la característica más importante que debe tener un plano de este tipo. A través del mapa en cuestión, no solo se puede conocer la ubicación de montañas, ríos y carreteras, sino también otros detalles minuciosos que facilitan muchos datos a todos quienes necesiten información geográfica.

En especial, llama la atención la aplicación de tres ideas innovadoras: una es que el mapa está hecho como un libro. Al ser demasiado grande, era imposible cargarlo en los viajes, por lo que se dividió en 22 libros, para poder llevar solo el mapa del lugar que se necesita, además de ser más cómodo y rápido a la hora de buscar un destino. En segundo lugar, el mapa utiliza símbolos, para que la gente común y corriente sin conocimientos académicos, también pueda leerlo sin dificultad. Tiene marcado un punto cada 4 kilómetros de distancia real, para que los usuarios puedan calcular el tiempo del recorrido, además de utilizar líneas rectas, curvadas y onduladas para conocer el trayecto, es decir, para saber cuán complejo es el camino. Por último, el mapa fue impreso sobre una tabla de madera, para que más personas pudieran tener acceso a él. La persona que creó este increíble mapa fue Kim Jung Ho. Pese al importante legado que dejó, se conoce poco y nada de su vida personal, posiblemente porque no pertenecía a la clase alta. A decir verdad, su nombre no era ampliamente conocido en Corea hasta la época del dominio colonial, pues era cuando los japoneses elaboraron textos escolares para distribuir en las escuelas coreanas.

Según el libro redactado por los nipones, Kim Jung Ho es el autor del mapa Daedongyeojido. Dicen que contenía tantos detalles que al principio sorprendió a todos, pero que después de recorrer la península coreana, los usuarios se dieron cuenta que carecía de exactitud. Explica que Kim Jong Ho dio en su vida tres vueltas la península coreana, que escaló Baekdu, el pico más elevado del país en ocho ocasiones, y que con la ayuda de su hija dibujó un nuevo mapa minucioso, claro y puntual. Terminado el plano, lo entregó a HeungseonDaewongun, el padre del rey Gojong que gobernabaJoseon en lugar de su hijo a finales de la década del siglo XIX. Pero según parece, éste se enojó muchísimo al verlo, al afirmar que si los coreanos podían conocer cada rincón del país, también lo harían los enemigos. Muy enfadado, quemó el mapa en cuestión y encarceló a Kim Jong Ho y a su hija, que murieron torturados.

¿Será verdad todo lo que cuenta este libro escolar? Los historiadores creen que es un invento de los japoneses para difamar Corea y mostrar la ineptitud de los surcoreanos, además de representar al entonces gobernador de Joseon como una persona cruel y sin juicio para evaluar lo correcto y lo incorrecto. Y podría ser cierto ya que por aquel entonces, los únicos medios de transporte que había eran caballos o carros. Si no, había que ir a pie. Y a sabiendas de que Kim Jong Ho pertenecía a la clase baja y no contaba con recursos para viajar cómodamente, parece imposible que diera tres vueltas a la península coreana caminando, y subiera 8 veces el monte Baekdu, a casi 2.800 metros sobre el nivel del mar. Además, en verano hace demasiado calor y llueve muchísimo, mientras que en invierno la temperatura cae bajo cero y las tormentas de nieve son frecuentes.

Se cree que Kim Jong Ho se basó en otros libros, tanto de Corea como del extranjero, y recibió mucha ayuda de aquellos que habían viajado por diferentes rincones del país. En ese entonces, había muchas personas que sentían la necesidad de crear un mapa exacto, y tras escuchar que él estaba trabajando en ello, le ofrecíanla información que necesitaba. El mapa Daedongyeojido tardó más de 30 años en ser terminado, y se acompaña de una colección de 32 libros, que explica muchos detalles que no se pudieron reflejar en el plano por falta de espacio. Y tampoco parececierto que la versión original del mapa fuera quemada, pues se conserva hasta el día de hoy. En cuanto al autor, se desconoce cómo murió pero son casi nulas las probabilidades de que fuera por encarcelamiento y torturas.