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Esta semana entraron en vigor nuevas normas sobre uso de productos de un solo uso, como vasos desechables, bolsas de vinilo y pajitas de plástico, ampliando la normativa implementada en 2019. Como primera medida, de cara a reducir los residuos plásticos, han prohibido las bolsas de vinilo en cadenas de supermercados y establecimientos comerciales de gran dimensión. A partir de ahora, el control se aplica a todo local con superficie superior a 33 metros cuadrados, incluidos establecimientos de venta al por menor, tiendas 24 horas, panaderías/reposterías, cafeterías y restaurantes. Así, en el caso de las franquisias, un 85% está sujeto a esta norma.

Otra novedad es que, a diferencia de hasta la fecha, no solo queda prohibido ofrecer bolsas de plástico gratuitamente sino también venderlas, aunque el consumidor lo pida.

Tampoco es posible usar vasos desechables, pajitas de plástico u otros productos de un solo uso en restaurantes o comedores populares, artículos para animar en instalaciones deportivas, o bolsas de vinilo para llevar los paraguas mojados, que grandes almacenes o tiendas de lujo reparten en días de lluvia.

El incumplimento de esta normativa conlleva multas de hasta tres millones de wones, aunque la aplicación de sanciones tendrá un periodo de gracia de doce meses. Durante este tiempo, las autoridades desplegarán campañas para sensibilizar a la población sobre el medio ambiente y la gravedad actual de la contaminación por plásticos.

Pero el periodo de gracia es motivo de polémica, sobre todo entre los activistas medioambientales, quienes lo consideran un claro retroceso en los esfuerzos por reducir el uso de plásticos, algo que inquieta especialmente por el abrupto aumento de residuos plásticos durante la pandemia. Al respecto, el Gobierno explicó que ha decidido otorgar un periodo de gracia de un año después de escuchar a expertos y otras opiniones durante el mes de agosto, en un intento por reflejar las diversas sugerencias planteadas, que llamaban a elevar en primer lugar la conciencia de los consumidores sobre el uso de plásticos.