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La ceremonia por los 41 años del Movimiento Democrático 18 de Mayo, surgido en 1980 en la ciudad de Gwangju, tuvo lugar bajo la presencia de 99 asistentes con una envergadura mucho más reducida respecto a años anteriores debido a riesgos de contagio. El acto contó así con la participación, tanto de familiares de víctimas de la violenta represión de las protestas de mayo hace cuatro décadas -una masacre que no solo afectó a manifestantes, sino también a civiles- como de altos cargos del Gobierno y representantes de partidos políticos, incluyendo algunos del conservador Poder del Pueblo, que fueron invitados por primera vez a la conmemoración del 18 de Mayo.

El acto fue organizado en el Cementerio Nacional 18 de Mayo en Gwangju. Comenzó guardando un momento de silencio por las víctimas y una ofrenda de flores. En especial, la edición de este año destacó las memorias de dos personas consideradas símbolos del Movimiento Democrático de Gwangju: Jeon Jae Su, quien al intentar recoger sus zapatos, murió con tan solo 12 años durante aquellas protestas por disparos de soldados, que reprendían violentamente a manifestantes e incluso a ciudadanos ordinarios en las calles; y Park Yong Joon, quien actuó como escribano del bando civil para divulgar las barbaries cometidas en Gwangju, tras bloquear completamente esa ciudad el entonces Gobierno militar para tapar la infernal situación que allí se vivía.

En la ceremonia, el primer ministro, Kim Boo Kyum, declaró que lo que ocurrió en Gwangju en esa primavera de hace 41 años fue evidentemente una masacre cometida por el Estado contra la población y se disculpó en representación del Gobierno. Agregó que quedan aún muchas dudas que resolver y verdades por aclarar, enfatizando que los esfuerzos gubernamentales no cesarán.

El presidente Moon Jae In, por su lado, manifestó mediante redes sociales, que el espíritu del 18 de Mayo seguirá vivo siempre para promover como ayer, como hoy y para el futuro la democracia y los derechos humanos. Así, subrayó el mensaje que arroja el Movimiento Democrático de Gwangju a la sociedad surcoreana, donde continúan los procesos de búsqueda de verdad y de reivindicación del honor de las víctimas y otros manifestantes penalizados injustamente. El mandatario aludió, en este contexto, a las actividades e investigaciones realizadas por el Comité de la Verdad sobre el Movimiento Democrático 18 de Mayo, al tiempo de destacar los testimonios de personas que en 1980 formaron parte del Ejército movilizado para reprimir con armas las protestas en Gwangju y sus disculpas hacia las víctimas y los supervivientes.