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Corea del Sur firmó los Acuerdos de Artemisa, un tratado internacional liderado por Estados Unidos para la exploración y explotación pacífica del espacio. La firma se concretó conforme al pacto básico alcanzado por los presidentes Moon Jae In y Joe Biden en la reciente cumbre bilateral, convirtiendo a Corea del Sur en el décimo país firmante de esos acuerdos.

Los Acuerdos de Artemisa establecen los principios que los estados participantes deben respetar al impulsar misiones de exploración y explotación de la Luna, Marte y cualquier otro cometa o asteroide del sistema solar, bajo el objetivo declarado de prever el cumplimiento operacional de las importantes obligaciones contenidas en el Tratado sobre el espacio ultraterrestre y otros instrumentos similares.

Sin embargo, en el fondo son vistos como un tratado que garantiza a los países firmante la posibilidad de cooperar con la Nasa, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos. En efecto, la participación en él es considerada una precondición para trabajar en proyectos espaciales conjuntamente con dicha entidad, de ahí las críticas de países como Rusia, en fuerte rivalidad con Estados Unidos en cuanto a desarrollo del espacio, de que tal tratado refleja la ambición de esa potencia de tener la “hegemonía espacial”.

En una primera instancia, los Acuerdos de Artemisa fueron suscritos por ocho naciones en octubre de 2010, a las que luego se adhirió Ucrania y ahora Corea del Sur, como décimo país firmante, mientras que Brasil ya proclamó que los firmará y otros recibieron la oferta para hacerlo.

Desde el punto de vista de Corea del Sur, los Acuerdos de Artemisa generarán una enorme sinergia con la supresión de las pautas sobre misiles hasta ahora pactadas con Estados Unidos, pues ya no tendrá limitaciones de alcance o peso de ojivas al desarrollar cohetes. Esto significa que podrá diseñar y fabricar vehículos espaciales y sistemas de propulsión necesarios por cuenta propia sin restricciones. 

Además, figurar como país firmante de dicho tratado permitirá a Corea fortalecer y ampliar la cooperación en exploración espacial con otras naciones, sobre todo con la NASA, con la que ya colabora en el proyecto KPLO, un orbitador lunar surcoreano cuyo lanzamiento está previsto para agosto de 2022 y que contribuirá directamente al Programa Artemisa, que tiene el propósito de reanudar la exploración tripulada de la Luna. En concreto, el orbitador KPLO transportará la ShadowCam de la NASA, lo suficientemente sensible como para realizar fotografías de los cráteres polares de la Luna que están en permanente sombra.