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En 2023 la paga de los soldados de las Fuerzas Armadas de Corea del Sur con rango de sargento dará un salto de hasta 1,3 millones de wones mensuales, para seguir aumentando y alcanzar hacia el año 2025 los 2.050.000 wones. Con esta subida gradual, en un momento dado la paga de los soldados superará a la de los suboficiales, algo que puede generar efectos como la disminución de aspirantes a dichos puestos.

Actualmente, y bajo el sistema de servicio militar obligatorio de Corea del Sur, un sargento cobra 676.000 wones al mes, es decir menos de 500 dólares. Pero esa paga aumentará a un millón en 2023 y un soldado de ese rango recibirá mensualmente 1,3 millones de wones, incluidos los 300.000 que el Gobierno otorga como subvención para ayudar a los jóvenes reclutados a formar un patrimonio básico tras completar el servicio militar. La subida, por supuesto, también repercutirá en las pagas de soldados de rango inferior, como cabo, soldado de primera y soldado raso.

Según anticipó el Ministerio de Defensa, su salario seguirá aumentando y, en el caso del correspondiente a un sargento, llegará a 1.250.000 wones mensuales en 2024 y a 1,5 millones de wones el año siguiente, mientras que la aludida subvención gubernamental también subirá hasta 550.000 wones para 2025. 

Este esquema obedece a la promesa electoral del presidente Yoon Suk Yeol, quien en campaña propuso aumentar la paga de los soldados a dos millones de wones al mes. Sin embargo, existen críticas contra el Gobierno y su falta de reflexión al impulsar una política de cambio. Dicho esto, quienes desaprueban tan precipitado incremento señalan que el Ejecutivo no ha pensado en los problemas que esto  puede acarrear, pues el aumento de la paga de los soldados será mucho más veloz que el de los suboficiales, sujeto a las tasas de subida salarial de empleados públicos, que fija en un 1,7% anual la subida para funcionarios de cuarto orden o inferiores. 

Al respecto, las autoridades explican que si bien el sueldo nominal de los suboficiales será inferior al de los sargentos en 2025 con dicha tasa de aumento, en la práctica cobrarán más por las diversas prestaciones repartidas, que el actual Gobierno también decidió ampliar. No obstante, esta explicación parece insuficiente para calmar las opiniones negativas, que sostienen que los suboficiales prestan servicios durante un tiempo más prolongado, además de que deben pagar impuestos sobre su salario. Una condición claramente desfavorable al reclutamiento militar, pues podría disminuir aún más el número de aspirantes a suboficial